A STC está no mercado há mais de 20 anos. Nos conte sobre a sua história?
O diretor de marketing e sócio da STC, Antoni Kutics (AK): Nós começamos em 1998 em uma academia muito pequena nos arredores de Gotemburgo, com apenas alguns treinadores e talvez 400 alunos. Tendo sido um jogador de futebol na minha juventude, eu tinha experimentado a poderosa dinâmica da equipe de treinar juntos e essa paixão pelo exercício social ajudou a nos atrair para a indústria. Uma crença genuína no poder do exercício social como um produto tem sido algo que levamos ao longo de nossa jornada, até o momento em que formamos um conceito convincente que nos permitiu atrair novos investidores e expandir a um ritmo mais rápido.
Como você planeja crescer?
CEO e co-proprietária da STC, Katarina Andersson (KA): No ano passado, conseguimos uma parceria com a Novax, que viu a empresa de investimento se tornar uma Co-proprietária da STC. A Novax faz parte do Axel Johnson Group – um conglomerado sueco de propriedade familiar que constrói e desenvolve negócios de comércio e serviços lucrativos no mercado europeu, incluindo os supermercados Axfood, as lojas de departamentos Ahlens, além de várias outras operações de varejo em mercados de beleza. moda, artigos para casa, eletrônicos e farmácia. Por meio de sua experiência, recursos e valores familiares, a Novax sabe como dimensionar um negócio e se tornar um parceiro ideal para nossa próxima fase de crescimento. Aumentamos nosso portfólio de 46 para 80 academias desde que a Novax veio a bordo no ano passado, impulsionada pela nossa mais recente aquisição da Sportsgym – uma rede de 20 clubes que cobria Ostersund e Sundsvall no meio da Suécia.
Como você vai integrar as novas academias e manter sua identidade?
KA:Estamos procurando crescer através de uma mistura de aberturas e aquisições orgânicas. Obviamente, há benefícios para ambos, mas as empresas que adquirimos (como a Sportsgym) normalmente se encaixam bem com o nosso modelo atual. O principal desafio é garantir que criemos a cultura STC em cada novo lugar. É tudo sobre reunir as pessoas através do fitness social, que é algo que atravessa as nossas academias, do café e área de recepção para os estúdios. É muito importante para nós reunir todos os tipos de pessoas – jovens, idosos, crianças e tudo mais – através de nossas academias e ajudar a formar a cola em nossas comunidades. Isso leva a um ótimo ambiente e, do ponto de vista comercial, essas são todas as pessoas que usam a academia em diferentes pontos do dia, por isso é uma ótima maneira de otimizar totalmente sua capacidade e espalhar o fluxo. Em uma sociedade que está se tornando cada vez mais isolada, queremos ser a fonte de interações sociais para as pessoas. É por isso que não temos televisões em todo o lado – queremos que as pessoas falem umas com as outras!
Qual o papel que o exercício físico em grupo desempenha no apoio a esse conceito?
AK: É fundamental para o que fazemos. Qual a melhor maneira de socializar em uma academia e passar por uma poderosa experiência compartilhada? Isso nos dá um grande coração para pensar que milhares de amizades foram formadas em nossa academia dessa maneira. Nós sempre amamos o condicionamento físico em grupo e as coisas realmente decolaram para nós quando Les Mills lançou o BODYPUMP – de repente tivemos mulheres e homens treinando juntos em torno deste fabuloso programa.
Hoje, temos cerca de 340 programas da Les Mills em todos as 37 unidades onde oferecemos fitness em grupo. Nessas academias, o fitness de grupo é responsável por cerca de 40% do total de frequências e a ocupação média por turma é de cerca de 70%. Vemos o exercício em grupo como central para o nosso sucesso global, por isso nos propusemos o desafio de sermos os melhores provedores de programas Les Mills em toda a Suécia. Sempre fomos grandes fãs da oferta de Gerenciamento de Fitness em Grupo e esse nível contínuo de suporte de parceria nos ajudou a aproveitar ao máximo nossos programas.
Como você descreveria a filosofia do STC?
KA: Você pode reduzi-lo a cinco palavras – os valores da nossa empresa: Paixão, Felicidade, Comunidade, Personalidade e Profissionalismo. Isso tem sido fundamental para o nosso sucesso e é o que nós instilamos em cada membro da equipe. Quando você entra na academia, você deve ter paixão pelo trabalho, então a paixão é realmente fundamental. E se você trabalha em uma área que é apaixonada, você é feliz. E, se você tem a paixão e você é feliz, isso significa que você quer falar com todos sobre sua saúde e os programas que você pode oferecer a eles, então isso constrói a comunidade. Ter essas interações regulares e demonstrar sua paixão permite que você mostre sua personalidade e construa conexões pessoais com os alunos, o que os faz sentir-se bem. E, finalmente, temos profissionalismo – essa é uma determinação para melhorar constantemente e elevar seu desempenho a um nível mais alto.
Como você ajuda a equipe a viver esses valores?
KA: Sem dúvida, a paixão dirige tudo, então procuramos por pessoas que tenham essa paixão. E começa com a gente, se não estamos apaixonados por algo, então não temos um time e nem o sucesso. É um caso de garantir que vivemos os cinco valores e garantir que todos possam senti-los, em vez de apenas falar sobre eles. E nós trabalhamos muito duro nisso.
Temos uma escola na qual investimos muito – onde enviamos todos os nossos novos gerentes para aprender a incorporar esses valores da empresa e espalhar a palavra. Nós também os ensinamos a não temer o fracasso, porque para ganhar a longo prazo, você não pode ter medo de perder algumas vezes. Se você iniciar um novo programa e apenas duas pessoas aparecerem, isso não é um problema. Você volta e trabalha mais para atacá-lo e, eventualmente, obterá os resultados.
E qual é a história por trás do seu mais recente projeto para melhorar a equipe e impulsionar o crescimento?
AK: Nós embarcamos em um novo esquema piloto ambicioso em nossas 10 maiores academias em parceria com a Les Mills, onde todos os membros da equipe, desde a recepção até os gerentes, passaram pelo treinamento Les Mills Group Fitness Management (GFM) em uma grande conferência da empresa, enquanto todos os 117 professores passaram pelo Advanced Training em cinco treinamentos de final de semana.
Aptidão física em grupo sempre foi o nosso forte, mas recentemente, parecia que tínhamos perdido um pouco o nosso caminho. Então nos sentamos com Lena da Les Mills e elaboramos um plano sob medida para colocar a ginástica em grupo de volta no coração de nosso negócio, reunindo todos nessa jornada juntos. Não foram apenas nossos GFMs ou professores, percebemos que todos os nossos membros têm contato com a mesma direção, apoiados por uma educação de primeira classe.
O impacto tem sido enorme, com a participação de aulas de ginástica em grupo em mais de 40% em algumas academias depois de apenas alguns meses, enquanto dois terços (67%) professores viram três ou mais pessoas novas participando de suas aulas desde que passaram pelo Advanced Training. Trouxe muito mais energia e conhecimento para nossas equipes – eles estão revigorados e gratos pelo apoio.
Como você garante que sua equipe leve esse conhecimento adiante e o coloque em bom uso?
KA: Para nós, é tudo sobre capacitá-los a tomar decisões de forma independente e assumir uma maior apropriação do negócio e seus resultados. Constantemente, buscamos a opinião de nossa equipe.
Nós confiamos neles para liderar e queremos que eles liderem. É vital que eles também estejam dando o exemplo e acho que esse é um ponto mais amplo no qual eles prestam contas aos nossos alunos. A vida sedentária está causando tantos problemas na sociedade, então é vital que os membros da nossa equipe estejam treinando duro, cuidando de seus corpos e liderando o caminho. É mais importante agora do que nunca.
Você acha difícil atrair professores suficientes para apoiar sua crescente oferta de fitness em grupo?
AK: Os professores são as estrelas. Não há dúvidas sobre isso e eles trazem muita alegria para nossos alunos. Eu estou constantemente olhando para as nossas aulas e querendo simplesmente pular para lá, porque a energia que o professor está trazendo é elétrica.
Mas definitivamente está ficando cada vez mais difícil encontrar bons professores porque há tantas outras coisas competindo pelo tempo e atenção das pessoas hoje – essa é uma questão que tenho notado em todo o mundo. Do nosso ponto de vista, essa competição acirrada torna ainda mais importante para nós sermos os melhores em condicionamento de grupo, para que os professores possam trabalhar conosco.
Como é o papel da aptidão física virtual em uma empresa tão focada em seus professores?
KA: Nós temos em todos as novas academias que abrimos agora – é definitivamente um componente importante da academia moderna. Temos aulas virtuais que são realmente populares entre os alunos – especialmente aqueles que trabalham em horários estranhos.
Mas como dono de uma academia, acho que é importante que, se você está comprando um produto como o Virtual, não pode simplesmente colocar uma tela para cima e esperar que a sala seja preenchida. Você tem que investir em um produto de qualidade e você tem que investir tempo e esforço para torná-lo um sucesso. Não vai acontecer da noite para o dia – você tem que trabalhar para isso. Eu estou falando da experiência aqui!
Algumas de nossas academias realmente se esforçaram para seguir em frente, mas nos apoiamos bastante na ajuda e no apoio educacional oferecidos pela Les Mills, e isso nos ajudou a fazer da Virtual um sucesso. Em algumas unidades veremos aulas matinais virtuais com até 30 pessoas, e um monte de pequenas comunidades se formando em torno desses horários.
Como você navega através da confusão e do hype de nossa indústria impulsionada pelas tendências?
AK: Nós viajamos muito e sempre assistimos aos grandes shows para ver o que está no horizonte. É importante sabermos o que há de novo, mas é menos importante estarmos na moda. O que realmente importa é se este novo produto trará benefícios significativos a longo prazo para nossos alunos e não acabará no lixo depois de apenas 6 meses. Com qualquer novo produto, testaremos, revisaremos e repetiremos religiosamente antes de considerarmos a implantação em nosso portfólio mais amplo.
E é importante apoiar-se em seus principais funcionários e bons gerentes em diferentes cidades, pois eles conhecerão melhor a base de alunos e oferecerão insights inestimáveis sobre se algo vai funcionar ou não. Obviamente, as necessidades de cada academia serão diferentes, por isso é vital ter essa opinião local e evitar adotar uma abordagem “de cima para baixo” se você quiser tomar as decisões certas de forma consistente.
Qual é o melhor conselho que ambos receberam por trabalhar em fitness e ter sucesso em fitness?
KA: Frequentemente falamos sobre nossa marca crescendo com nossas academias e, para nós, é muito importante que a cultura permaneça próxima do produto. Todo mundo pode abrir muitas academias, mas você tem que cuidar das unidades e tratá-las como suas bebês, se você realmente quiser ter sucesso. Você não pode simplesmente abrir uma academia e nem se importar com isso – os alunos e a equipe sempre podem contar. Não há atalhos, você tem que trabalhar muito, muito duro a cada vez para cultivar cada unidade e moldá-la em seu molde – isso foi algo que reiteramos em nosso encontro – GFM.
Para nós, isso significa ficar muito perto dos detalhes e examinar incessantemente a experiência do cliente. Nós muitas vezes nos escondemos nas aulas e tentamos vivenciá-las do ponto de vista de nossos alunos típicos – você pode dizer muita coisa apenas ouvindo e observando como as pessoas estão reagindo a várias classes e ofertas na academia. Você aprende algo novo toda vez e essa é realmente a mensagem chave que queremos que nossa equipe leve a sério – todo dia é dia de aprender!
