"As academias não vão voltar. Veja como você vai trabalhar no futuro"(Fast Company)
" As academias estão mortas? Porque os exercícios em casa vieram para ficar" (Wall Street Journal)
"Exercício Pós-Covid: Nunca mais vou voltar para a academia" (BBC)
Estas são apenas três das muitas manchetes que declararam sem fôlego a morte de academias nos últimos meses, sugerindo que o boom do fitness digital de 2020 consignou as instalações físicas, de tijolos e argamassa, irem direto para o lixo.
Não é preciso de muito para a mídia criticar as academias, mesmo em tempos de boom. Incluindo os fechamentos impulsionados pela COVID e empurrões de assessoria de imprensa de empresas de alta tecnologia com financiamento abundante, era um tanto inevitável que tais manchetes surgissem.
Pesquisas duvidosas e analogias abstratas foram lançadas, um desfile de "Novo Normal" apareceu para nos dizer que 'X é o novo Y' e 'Z é tão 2019'.
Tal tem sido a quantidade de reportagens negativas que está se tornando cada vez mais difícil separar o fato da ficção.
Então, o que os números realmente dizem? E o que podemos aprender com os mercados que estão sobrevivendo à pandemia?
Aqui estão 8 mitos sobre o futuro do fitness:
Mito 1. Os treinos em casa são o ‘novo normal’
O aumento dos exercícios em casa foi retratado por criadores de tendências como uma mudança repentina no comportamento do consumidor desencadeada pela COVID-19, mas na verdade é a aceleração de uma tendência que está se firmando há algum tempo.
A Pesquisa Global do Consumidor de Fitness 2019 mostrou que 85% dos alunos da academia também se exercitavam em casa - e isso foi antes da COVID-19. O mercado de fitness doméstico é uma categoria enorme, com um forte fator de crescimento do mercado, trazendo novas pessoas para as academias.
Os treinos em casa eram uma parte estabelecida do "velho normal". Mas com os gigantes da tecnologia apostando alto no fitness digital, o padrão está subindo. Como vimos em mercados como China e Nova Zelândia, que já superaram a COVID, as academias também precisarão elevar a experiência dos seus clientes para se manterem competitivos.
Os consumidores de fitness de hoje exigem uma experiência de fitness perfeitamente conectada e integrada, que se adapte ao seu estilo de vida e permita que eles se exercitem em seus próprios termos. Normalmente, trata-se de uma mistura de treinos em casa e exercícios na academia.
Um estudo de julho de 2019 com usuários do Peloton feito pela Mindbody descobriu que 88% dos usuários do Peloton também frequentavam aulas presenciais, com 75% deles treinando em uma academia ou estúdio semanalmente.
Mito 2. As pessoas não querem voltar para a academia pós-pandemia
Apesar das proclamações da mídia de que o boom do fitness doméstico inspirado na COVID significaria o fim das academias, a pesquisa sugere que a maioria dos alunos mal pode esperar para voltar. Um relatório da IHRSA de outubro de 2020 descobriu que mais da metade dos clientes está insatisfeita com suas rotinas de exercício físico.
Gestores na China, Japão, Nova Zelândia e Emirados Árabes Unidos relataram ter atingido mais de 95% dos níveis de frequência pré-COVID nos últimos meses. Enquanto isso, um relatório recente do ClubIntel - que pesquisou 2.000 clientes de academias dos Estados Unidos - concluiu que a maioria das academias pode esperar que seus níveis de frequência pós-COVID variem de 65% a 84%, nos primeiros meses após a reabertura, com uma faixa de 75% a 80% mais provável.
O CEO da Planet Fitness, Chris Rondeau, prevê que os Estados Unidos está caminhando para um boom pós-pandemia de fitness "como nunca vimos". Ele disse que os 14 milhões de membros da rede (cerca de 2.000 pessoas) estão agora constantemente voltando.
"O cansaço da COVID é real", disse Rondeau ao Business Insider. "As pessoas estão saindo e se juntando. Estou bastante confiante de que no primeiro trimestre começaremos a adicionar novos clientes e teremos crescimento. Estou feliz por deixar o ano passado para trás."
Enquanto isso, na Europa, nove em cada dez clientes pretendem retornar às academias e centros de lazer do Reino Unido, de acordo com o Relatório de Impacto COVID-19 da ukactive e 4global. Usando uma modelagem baseada em milhões de visitas de clientes, combinada com várias pesquisas de consumidor e mercado, o relatório descobriu que 88% dos alunos de academia frequentariam a mesma quantidade, ou mais do que antes, uma vez que fosse reaberta.
Mito 3. Plataformas digitais e academias lutam entre si
Outro tema recorrente promovido por certas empresas de tecnologia tem sido como o condicionamento físico digital canibalizará as academias e roubará seus membros. Mas os números contradizem isso, sugerindo que ambos estão de fato ajudando a aumentar os adeptos e a trazer mais pessoas para o mundo fitness.
À medida que a revolução do fitness digital ganhou força nos últimos anos, as taxas de adesão às academias e de penetração continuaram a aumentar. A Europa - um mercado que adotou precocemente o fitness digital - testemunhou um crescimento de 66% de clientes de 2009-2019. Enquanto nos Estados Unidos, os americanos aumentaram o uso das academias em 45% de 2010 a 2019, passando de 4,6 bilhões de visitas a academias em 2010 para 6,7 bilhões em 2019.
Com cerca de 375.000 aplicativos de fitness existentes agora, as evidências sugerem que o fitness digital está trazendo mais pessoas para o mundo dos exercícios. Agora, qualquer pessoa com uma conexão a internet é um alvo potencial para assinaturas digitais. Ao levar a experiência da academia para as casas das pessoas, os gestores têm a chance de alcançar uma grande parcela da população que normalmente não visitaria uma academia e ajudá-las a iniciarem sua jornada no fitness. Soluções digitais independentes, como transmissão ao vivo e sob demanda, estão fornecendo canais adicionais para os negócios ganharem novos fãs online, criar afinidade com a marca e, eventualmente, convertê-los em clientes plenos da academia.
Pesquisa do provedor de instalações de fitness Alliance Leisure indicou que 96% dos consumidores que tentaram se exercitar em uma academia durante as medidas de isolamento disseram que usariam essa academia quando ela fosse reaberta. Enquanto isso, uma pesquisa de novembro de 2020 com 9.000 usuários do aplicativo LES MILLS On Demand (LMOD) descobriu que 63% dos não-clientes da academia estão interessados em experimentar aulas ao vivo da Les Mills em uma academia.
Mito 4. As academias não podem competir com o poder da Big Tech
O surgimento de ofertas de fitness digital de alta potência de empresas como a Apple e o Google certamente não tornarão a vida mais fácil para os gestores, mas com cada novo desafio para o modelo de academia vem uma nova oportunidade. As academias podem não ter o poder financeiro ou o poder de marca das grandes empresas de tecnologia, mas têm ativos que a Big Tech ainda não conseguem igualar: comunidades altamente engajadas centradas em conexões humanas autênticas e experiências ao vivo.
O digital é agora, sem dúvida, um pilar fundamental do sucesso da academia, mas é a combinação disso com experiências de treino ao vivo que pode dar as academias uma vantagem sobre os produtos de fitness exclusivamente digitais. A parte crucial é oferecer conteúdo de exercício físico sob demanda de alta qualidade e aulas de transmissão ao vivo que sejam motivadoras, divertidas e voltadas para resultados. Afinal, o Youtube está repleto de conteúdo de fitness gratuito, então a oferta do seu negócio precisa ser de nível mundial para manter o público voltando e pagando.
As academias que podem fornecer soluções digitais de alta qualidade para os clientes colherão recompensas em termos de retenção. A pesquisa LMOD de novembro de 2020 descobriu que 92% dos alunos que assinam a plataforma por meio de sua academia se sentem extremamente positivos (70%) ou moderadamente positivos (22%) sobre sua facilidade em fornecer esta solução.
“A realidade para a maioria dos negócios”, diz Keith Burnet, CEO da Les Mills Global Markets, “é que será muito difícil superar a melhor experiência de boutique ou criar um produto de tecnologia que rivalize com a Apple ou o Google. Mas oferecer uma experiência de fitness conectada que combina o melhor dos dois mundos agora é uma meta viável a se almejar".
“Assim como os supermercados, os consumidores querem um balcão único para suas necessidades de fitness, então as academias devem oferecer uma solução combinada e atraente que combine a motivação e a conexão social de experiências de treinos ao vivo na academia com a conveniência dos treinos digitais em casa, apoiando-os a se exercitarem como e onde quiserem.”
Mito 5. Os instrutores são redundantes
Os instrutores de treinos coletivos foram atingidos de forma particularmente dura pelas medidas de isolamento. Mas os instrutores serão, de fato, parte integrante do crescimento futuro do fitness - impulsionado pela interação social.
Depois de passar 2020 predominantemente isoladas, as pessoas desejarão conexões em um nível pessoal com marcas e consumidores que pensam da mesma forma à medida que emergimos da pandemia. O papel do instrutor será fundamental para criar comunidades poderosas e oferecer experiências de treinos envolventes. Ao se tornarem centros sociais para as comunidades.
A ascensão do fitness social verá os instrutores no centro das experiências, combinando habilidades duras e suaves para trazer prazer e resultados. Em uma era de automação e ruptura digital, indivíduos inspiradores são o único ponto de venda exclusivo na academia que os rivais não conseguem copiar. Um único grande instrutor pode atrair e reter centenas de clientes em uma academia ao longo do tempo, enquanto uma equipe deles pode transformar o futuro do negócio.
Dado o alto valor que a Geração Y e a Geração Z atribuem à experiência social ao escolher onde treinar, a capacidade dos instrutores de inspirar e motivar será a chave para o sucesso de uma academia na próxima década. A qualidade do instrutor é a maior influência sobre onde os Millennials e a Geração Z escolhem fazer exercícios em grupo, com 37% listando isso como o principal motivo para frequentar uma aula (Pesquisa Global do Consumidor de Fitness 2019).
Mito 6. As academias são elitistas e não atendem à sociedade em geral
Um dos pontos mais brilhantes de 2020 foi o renovado senso da importância que os governos - e a sociedade em geral - atribuíram à saúde e à boa forma. Longe de serem descartados como um segmento de nicho das elites, as academias têm sido cada vez mais reconhecidas como a espinha dorsal das comunidades, desempenhando um papel vital no apoio à saúde física e mental.
Fortes esforços de lobby de empresas como IHRSA, ukactive, EuropeActive e HCM Magazine - trabalhando em estreita colaboração com academias e instrutores - resultaram em muitas vitórias de políticas para o setor e uma série de manchetes positivas. Vários países da Europa isentaram academias de suas medidas de isolamento ao redor do mundo em reconhecimento do seu papel em manter as pessoas saudáveis na batalha contra a COVID.
Uma pesquisa de John Moores University de Liverpool descobriu que dois terços dos serviços de pré-reabilitação e reabilitação do câncer do Reino Unido são oferecidos em academias públicas, enquanto os governos reconhecem cada vez mais os amplos benefícios que as academias oferecem às suas comunidades.
O Conselheiro Médico Chefe do governo do Reino Unido, Chris Whitty, expressou da melhor maneira quando disse que ser fisicamente ativo era "muito importante para a saúde a longo prazo" e crucial para manter as pessoas em forma durante a pandemia.
Ele acrescentou: "Não há situação, não há idade nem condição em que os exercícios não sejam uma coisa boa... os exercícios são uma das melhores coisas que você pode fazer."
Mito 7. As academias não são seguras, nem higiênicas para se exercitarem na vida pós-pandemia
Os primeiros meses da pandemia foram caracterizados por desinformação da mídia, já que as academias foram rotuladas como "perfeitas para bactérias", já que os artigos espalharam o mito de que a COVID-19 poderia ser transmitida através do suor (o que não pode). No entanto, um fluxo constante de artigos de pesquisa e relatórios desmascarou essas afirmações, mostrando que as academias apresentam risco extremamente baixo de transmissões da COVID.
O último estudo SafeACTiVE (encomendado pela EuropeActive e realizado pelo Centro de Pesquisa de Bem-estar Avançado de Sheffield Hallam (AWRC) e pela Universidade King Juan Carlos na Espanha) analisou mais de 62 milhões de visitas a academias desde setembro de 2020 e descobriu que a taxa média de infecção é de 0,78 por 100.000 visitas - com apenas 487 casos positivos relatados de gestores na Europa.
E na Nova Zelândia, a academia Les Mills Takapuna recebeu aplausos por suas medidas de segurança depois que nenhuma transmissão dentro da academia foi registrada quando um aluno infectado participou de 3 aulas de treinos coletivos em 18 horas, entrando em contato próximo com 86 clientes. Enquanto isso, vários governos priorizaram sua reabertura pós-bloqueio em reconhecimento das taxas de transmissão extremamente baixas nessas instalações e os benefícios significativos para a saúde física e mental que elas trazem para as comunidades que atendem.
Mito 8. As pessoas não querem mais treinar em grupos
O lockdown trouxe um grande progresso no leque de opções para as pessoas se manterem ativas em casa, levando alguns a questionarem se realmente ainda precisamos de academias para atender às nossas necessidades de fitness. Afinal não há esteira melhor do que o ar livre. Então, por que os clientes da academia são em média 14 vezes mais ativos do que os não clientes?
Existem muitas razões práticas para isso - a maioria das pessoas não tem espaço, dinheiro ou equipamento (especialmente se você adepto a prática de musculação e levantamento de peso) para um treino doméstico adequado. Mas um dos principais motivos é que as academias não servem apenas para melhorar o condicionamento físico, eles fornecem motivação. E a motivação continua sendo um ingrediente chave para a adesão ao treino regular - é a razão pela qual temos uma indústria de aulas coletivas.
Entre os motivadores mais poderosos estão a responsabilidade e o senso de conexão que obtemos quando trabalhamos com outras pessoas. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que em um treino coletivo ao vivo.
“Absolutamente nada supera uma aula ao vivo”, diz a diretora de criação da Les Mills, Dra. Jackie Mills M.D. “Há sempre uma vibração incrível criada na sala, a música alta está bombando e todos vocês estão trabalhando juntos e empurrando uns aos outros. O senso de conexão e responsabilidade não pode ser derrotado.”
Muitos estudos mostram que esse senso de conexão e responsabilidade são incríveis. Pesquisas indicam que quando treinamos ao lado de outras pessoas, temos muito mais probabilidade de continuar com os exercícios do que se fizermos sozinhos. A ciência mostra que temos mais prazer e satisfação quando nos exercitamos em grupo. E há evidências de que, quando estamos cercados pelas ações saudáveis de outras pessoas, isso também afeta a nós de maneira muito positiva.
Sem dúvida, os treinos em casa desempenham um papel importante em ajudar os iniciantes a se exercitarem e ganharem confiança em particular - além de fornecer conveniência para os que têm pouco tempo e os que trabalham em casa. Mas a chave para exercitar a adesão é a motivação, e depois de meses de isolamento para grande parte da população mundial, as academias estão em uma posição ideal para atender ao anseio pelo senso de comunidade que todos nós sentimos falta e que nos dá a ajuda necessária para não desistir.
