Quando eu era criança, nos anos 70, havia um cinzeiro em cada canto da sala da casa dos meus pais. Naquela época, todo mundo fumava; na verdade, minha mãe foi aconselhada por seu médico a fumar para aliviar o estresse. Visitantes fumavam, meus irmãos fumavam, era incomum não ter um evento social que não fosse em uma névoa de fumaça de cigarro – com isso, sempre haviam cinzeiros estrategicamente posicionados para as pessoas dispensarem suas cinzas.
Por fim, cientistas e pesquisadores médicos convenceram as pessoas de que fumar era uma péssima ideia. Como resultado, não vejo um cinzeiro há anos.
Recentemente, depois de ler um estudo sobre os perigos de se sentar, agora estou me perguntando se cadeiras e sofás serão os próximos a serem eliminados. Muito simples, sentar é a nova maneira de fumar. Mesmo se você frequenta regularmente a academia, ficou demonstrado que longos períodos sentados regularmente encurtam sua vida.
Como assim? Estamos sentados há centenas de milhares de anos - como algo tão comum pode ser tão ruim?
A resposta: é a maneira como nos sentamos.
Para esclarecer isso, vamos viajar de volta e descobrir como descansávamos em eras anteriores.
Somente nos últimos 10.000 anos os humanos foram capazes de obter alimentos cultivando animais e cultivando colheitas. Antes dessa história recente, os humanos passaram milhões de anos praticando e desenvolvendo uma abordagem de caçador-coletor para a obtenção de alimentos. De uma perspectiva evolucionária, fomos "projetados" para nos comportar dessa forma de caçadores-coletores - como o povo Hadza da Tanzânia, uma das poucas populações remanescentes que ainda caçam todos os dias e colhem vegetais para se nutrir.
Hoje em dia, os Hadza têm uma audiência e tanto. Eles são monitorados, sondados e geralmente examinados por pesquisadores desesperados para descobrir o que distingue seu estilo de vida e seus benefícios para a saúde de uma abordagem mais moderna. Como era de se esperar, os Hadza têm taxas substancialmente mais baixas de doenças relacionadas ao "estilo de vida", como diabetes e doenças cardíacas, do que vemos na sociedade moderna.
Para aprofundar nossa compreensão dos males que vêm com um estilo de vida moderno, os padrões de assento do Hadza também foram recentemente colocados sob o microscópio.
Alguém poderia supor que adotar uma abordagem de caçador-coletor para a vida seria exaustivo. Eles devem gastar muito mais tempo em buscas ativas de comida em comparação com nós, preguiças dos dias modernos - e, como resultado, sentam-se menos. Mas a realidade não apóia essa suposição. Os Hadza também passam muito tempo sentados e descansando. Na verdade, a duração da sessão deles ao longo de um dia é quase idêntica à nossa.
A principal diferença é que os Hadza não usam cadeiras; eles se agacham ou se ajoelham. Essas posições requerem ativação muscular de baixo grau que, apesar da baixa intensidade, tem um efeito dramático.
Uma série de investigações demonstraram que ficar sentado por muito tempo com pouca ou nenhuma ativação muscular (como fazemos diariamente nas cadeiras) resulta no acúmulo de triglicerídeos (gordura que circula no sangue e é um dos principais contribuintes para doenças cardíacas). Ao passo que interromper essas posições levantando-se regularmente ou ficando em pé com mais frequência pode resultar em uma redução de 32% nos triglicerídeos.
Na verdade, a posição baixa de agachamento (sentar a bunda sobre os calcanhares) usada pelo Hadza gera entre 5 e 10 vezes mais ativação muscular do que sentar em uma cadeira. Essa atividade muscular absorve suavemente os triglicerídeos, resultando em menos gordura circulando no sangue - o que diminui o risco de doenças cardiovasculares.
Agora não sei sobre você, mas não posso agachar como o Hadza. Sinto que meus joelhos vão explodir e meus tendões da perna doem como nada na terra. Mas como resultado da leitura dessas descobertas, eu converti minha mesa em casa (durante a pandemia) em uma opção permanente. Na verdade, escrevi todo este artigo em pé.
O fato é que os exercícios são ótimos para evitar os perigos da vida moderna. Mas se você ficar inativo por longos períodos durante o dia, ainda corre um alto risco de contrair algumas doenças desagradáveis.
Com isso em mente, espero que a luxuosa cadeira de escritório de encosto alto desapareça em breve como os cinzeiros transbordando. Haverá escrivaninhas em pé por toda parte, e os programas no Netflix virão com lembretes para fazer alguns burpees em intervalos regulares.
Eu sei que não estou sozinho. Confira esta entrevista com o Professor David Dunstan, uma autoridade mundial no papel do comportamento sedentário, que compartilha suas visões fascinantes sobre o combate a doenças crônicas por meio de exercícios.
