Seht euch meinen Großvater Varney Prejean an.Varney ist ein 69 Jahre alter Spinning-Instruktor, der eine Krebserkrankung mit dem Herzen eines Kämpfers besiegt hat. Er ist jedoch nicht mein biologischer Großvater. Wir trafen uns das erste Mal 2017 während einer LES MILLS SPRINT-Class, die ich in Franco’s Athletic Club in Mandeville, Lousiana, gab. Varney stellte sich nach dem Kurs als der älteste Spinning-Instruktor des Studios vor und sagte: “Dich als Instruktorin zu haben, ist so als würde mich mein Enkelkind unterrichten!” Eigene Enkelkinder hatte Varney nicht, meine beiden Großeltern waren verstorben. Also adoptierten wir uns gegenseitig und teilen seither diese besondere Freundschaft, die über die Mitgliedschaft bei Franco’s hinausgeht.
Varney hat eine ziemlich lange Reise hinter sich. Im Alter von 26 Jahren wurde ihm ein Hodgkin-Lymphom diagnostiziert. Nach einer Splenektomie, sechs Wochen Bestrahlung und 18 Monaten Chemotherapie hatte Varney den Krebs besiegt, jedoch verursachte die Bestrahlung eine Verkalkung seiner Herzklappen. Zehn Jahre später musste er sich seiner ersten Herz-OP unterziehen, bei der ihm eine verkalkte Herzklappe ausgetauscht wurde. Vor zwei Jahren wurde ihm eine Niere entfernt und im Juli 2017 unterzog er sich einer zwölfstündigen Herklappenoperation am offenen Herzen, bei der er um sein Leben kämpfte.
Aufgrund von Komplikationen – einschließlich Vorhhofflimmern, Lungenentzündung und beinahe Nierenversagen – verbrachte Varney nach seiner OP mehr als einen Monat im Krankenhaus. Er wurde an die Dialyse und ein Beatmungsgerät angeschlossen, die Ärzte wussten nicht, ob er überleben würde. Vier seiner Ärzte meinten, wenn er vor seiner Operation im April nicht so gut in Form gewesen wäre, wäre er heute wahrscheinlich tot. Ich glaube, dass Gruppenfitness Varneys Leben gerettet hat.
Zurück zum Hodgkin-Lymphom. Nachdem er sich vom Hodgkin-Lymphon erholt hatte, startete Varneys Fitnessreise. Er begann mit dem Laufen, rannte die New Orleans Crescent City Classics (ein 10-Kilometer-Lauf) und verliebte sich in den Sport. Nach der fünften Teilnahme und mehr als zwei gelaufenen Jahrzehnten, waren seine Knie nicht mehr so gut wie mit 26, aber er verspürte noch immer Energie und wollte seine Fitnessreise unbedingt fortsetzen. Ein Freund von Varney lud ihn zu einem Spinning-Kurs ein. “Das hat mich aus dem Sattel gerissen”, sagt Varney. Er war sofort vom Spinning begeistert, bekam nicht genug und besuchte 2004 regelmäßig Classes. “Ich erinnere mich, dass ich früh um 9 der einzige Mann im Kurs war. Das war großartig! Ich habe immer wieder gefragt, was ich tun müsste, um Spinning-Instruktor zu werden.”
Varney nahm an einer Spinning-Class teil und unterrichtete zum ersten Mal 2010. “Es macht Spaß im Mittelpunkt zu stehen, aber am meisten mag ich es während der Class mit den Teilnehmern zu interagieren.” Wenn Varney unterrichtet, schmettert er Classic Rock hinaus, ruft jeden bei seinem Namen und beginnt die Class mit einem besonderen Spruch: “Du zahlst den Preis nicht für deine Gesundheit; du genießt den Preis deiner Gesundheit.“
Selbst in der Zeit als er Sauerstoff und einen Rollator brauchte, im Schaukelstuhl saß, hob Varney leichte Gewichte, um zu Kräften zu kommen. Er war so schwach, dass ihn ein paar Schritte außer Puste brachten. Ich werde nie meine Besuche bei ihm während der Genesung vergessen. Er hatte seine Hanteln beim Schaukelstuhl und zeigte mit seine Übungen und sein Stretching.
Varney nahm sich vor im Dezember 2017 zurück in seine Spinning-Class zu kehren. “Noch bevor ich mich der letzten Operation unterzog, setzte ich mir das Ziel bis Weihnachten wieder zum Spinning zu gehen und im April 2018 zu unterrichten.” Varney kam zum Spinning und zu LES MILLS SPRINT im Dezember zurück. Am Freitag, 27. April 2018 unterrichtete er nur neun Monate nach seiner OP seine erste Spinning-Class. “Im Dezember war ich noch nicht richtig zurück, aber jetzt rocke ich das Bike! Ich bin besser in Form als mit 26.”
Ich wollte Varneys Geschichte in der Hoffnung erzählen, dass Gesundheit und Glücklichsein es wert sind zu kämpfen und dass Glaube, Familie, Freunde und Fitness dein Herz weiterschlagen lassen, auch wenn es bereit ist zu gehen.
“Was sind Gesundheit und Glück?”, fragt Varney. “Es ist ein Zustand des Seins und eine Einstellung des Geistes. Gesundheit wird oft als selbstverständlich angesehen. Nur wenige Menschen haben in jungen Jahren gesundheitliche Probleme. Wenn man diese Erfahrung gemacht und überwunden hat, dann erlangt man ein Glücksgefühl, das mit Wertschätzung und Gesundheit verbunden ist. Einen schlechten Gesundheitszustand zu überwinden, schafft man nie alleine. Das geht nur mit der Hilfe und Unterstützung von vielen besonderen Menschen. Dieser Sieg ist es, der die innere Haltung des Glücks definiert.”
Courtney lebt in LA, USA. Sue unterrichtete seit 2013 und ist zertifizierte Instruktorin für BODYATTACK, BODYCOMBAT, BODYPUMP, BODYBALANCE, CXWORX und LES MILLS SPRINT.
