„Es ist weniger beängstigend, wenn man erstmal angefangen hat“ – Wie sich dieses Top-Studio digitale Innovationen zu Nutze machte, um seine Mitglieder während Corona weiterhin zu begeistern

Wie so viele Studios traf COVID-19 und dessen Konsequenzen den Forsyth Country Club in North Carolina schwer. Zurück blieb ein Management-Team, dass vor der Herausforderung stand während eines Lockdowns nicht nur Mitarbeiter zu unterstützen, sondern auch Mitgliedschaften zu sichern.

„Unser Studio musste aufgrund des Lockdowns in North Carolina am 16. März die Türen dicht machen. Anfänglich war es einfach nur eine schreckliche Situation,“ so Forsyth Country Club Director Renate Van Staden.

„Zu unseren Top-Prioritäten gehörten zum einen unsere Mitarbeiter zu schützen und zum anderen selbstverständlich unsere Mitglieder zu halten, aber wir hatten keine Ahnung, wie wir das schaffen sollten. Ich unterhielt mich mit Freunden und Bekannten, auch aus anderen Studios, und generell herrschte eine spürbare Unruhe und Furcht. Technologie stand früh als Lösung im Raum, jedoch wussten die Leute nicht, wie man einen Livestream umsetzt oder ein Facebook Live veranstaltet – und sie hatten Angst es auszuprobieren.”

„Unserem Studio ging es nicht anders, aber wir wussten, dass wir unbedingt einen Weg finden mussten, um unseren Mitgliedern weiterhin einen Wert ihrer Mitgliedschaft zu liefern – und dann haben wir einfach angefangen. Es ist weitaus weniger beängstigend, wenn man erstmal begonnen hat und die digitalen Lösungen, die wir umgesetzt haben, zeigen deutliche Erfolge.“

Die agile und flexible Denkweise des Studios sowie die Einstellung, sich seine Partner zu Nutze zu machen hat zu atemberaubenden Ergebnissen geführt. Trotz der Erwartung, dass das Studio frühestens im September wieder öffnen kann, hat sich die Teilnahme an Gruppenfitnesskursen während des Lockdowns sogar erhöht. Wie um Himmels Willen haben sie das geschafft?

Digitaler Dreh- und Angelpunkt

Forsyth Country Clubs Erfolgsschlüssel zum Überleben – und Wachsen – war eine ausgeklügelte Strategie, die digitale und live Angebote kombiniert, alles gestützt durch erlebnisreiche Gruppenfitness. Die Einrichtung – Teil eines privaten Premium-Clubs, das seinen rund 2.000 Mitgliedern u.a. auch Tennis, Golf und Schwimmen anbietet – umfasst ca. 18.000 Quadratmeter, die drei Gruppenfitnessräume beinhalten, die seit Renates Einstieg im Jahr 2017 sehr an Beliebtheit gewonnen haben.

„Ich bin in Südafrika aufgewachsen und habe schon immer neben meinem regulären Vollzeit-Job Gruppenkurse unterrichtet; damit habe ich auch nicht aufgehört als meine Familie und ich in die USA gezogen sind. Ich habe mich dann in sieben LES MILLS Programmen zertifizieren lassen und bald daraufhin die Unternehmenswelt verlassen, um als Direktor beim Forsyth Fitness einzusteigen und LES MILLS einzuführen – das hat maßgeblich dazu beigetragen, unseren Gruppenfitnessbereich turboartig zu verbessern.“

„Unsere Mitglieder lieben das Kursangebot, denn sie erkennen, dass sich die Qualität und die Ausbildung von LES MILLS Trainern deutlich von anderen unterscheidet. Wir haben eine regelrechte Gruppenfitness-Anhängerschaft aufgebaut – Gruppenkurse sind für uns der größte Mitgliedermagnet, daher war und ist die Bindung und Zufriedenheit unserer Mitglieder, vor allem im Lockdown, so unglaublich wichtig für uns.“

„Unsere Mitglieder lieben das Kursangebot, denn sie erkennen, dass sich die Qualität und die Ausbildung von LES MILLS Trainern deutlich von anderen unterscheidet. Wir haben eine regelrechte Gruppenfitness-Anhängerschaft aufgebaut – Gruppenkurse sind für uns der größte Mitgliedermagnet, daher war und ist die Bindung und Zufriedenheit unserer Mitglieder, vor allem im Lockdown, so unglaublich wichtig für uns.“

LES MILLS On Demand Affiliate Programm

Eine der ersten Aktionen, die das Forsyth Team nach der Bekanntgabe des Lockdowns unternahm, war es, sich für das 60-tägige kostenfreie LES MILLS On Demand Angebot anzumelden, um seinen Mitgliedern die sofortige Möglichkeit zu bieten, weiter zu trainieren. Aus den 990 aktiven Mitgliedern nahmen 150 das Angebot in Anspruch, um weiterhin mit ihren Lieblings-Workouts fit und aktiv zu bleiben. Das Studio unterstützte zudem mit einem Verleih-System seines Equipments, sodass Kursliebhaber Classes wie BODYPUMP und CXWORX auch zu Hause mit Langhantelset und Tube absolvieren konnten. Diese Maßnahme führte zu sehr hohem Engagement und Zufriedenheit.

Mitglieder-Feedback zu LES MILLS On Demand:

• Ich liebe das BARRE-Format!
• Wir lieben es trainieren zu können, wann es uns passt und wir machen es gemeinsam als Familie
• Ich war immer irgendwie nervös einen Kurs im Studio auszuprobieren, aber die Home-Workouts haben mir die Möglichkeit gegeben, die Programme vorher auszuprobieren.

Das Studio entschloss sich nach dem kostenfreien „LES MILLS On Demand COVID-Paket” als LES MILLS On Demand Affiliate Partner an den Start zu gehen, was bedeutet, dass sie anteilig an den Abo-Einnahmen ihrer aktiven Nutzer beteiligt sind. Der Großteil der Mitglieder machte von dem LES MILLS On Demand Abo Gebrauch, mit einem monatlichen Preis von 9,99 $. Mit dem anteiligen Gewinn bietet dies eine großartige weitere Einnahmequelle für das Studio. Zusätzlich lässt sich beobachten, dass eine große Anzahl an Nutzern, die LES MILLS On Demand ausprobiert und noch nie vorher Gruppenfitnesskurse besucht haben, jetzt mit der Teilnahme an Live-Kursen beginnen.

Renate fügt hinzu: „Wir sind sehr dankbar für den 60-tägigen Test-Zugang zu LES MILLS On Demand, denn das war essenziell für die Bindung unserer Kunden, vor allem zu Beginn des Lockdowns, als sich jeder noch zurechtfinden musste. Von Live-Kursen legte sich der Fokus auf Home-Workouts und unsere Mitglieder konnten weiterhin fit und aktiv bleiben und ich bin mir sicher, dass viele auch nach der Öffnung der Studios an ihrem Abo festhalten werden, was für alle Parteien ein Gewinn ist.“

„Die Lösungen und Hilfsmaßnahmen von LES MILLS waren im Vergleich zu anderen Angeboten der Branche sehr großzügig und die Unterstützung, die wir erhalten haben, ist unbezahlbar!“

Livestream

Der zweite pfiffige Erfolgsschritt des Forsyth Country Clubs war die schnelle Implementierung von live gestreamten Kursen an ihre Mitglieder.

„Anfänglich hatten wir gar keinen Plan wie das überhaupt funktioniert, aber wir lernten relative schnell dazu, besorgten uns iPads und Mikrofone und schon ging es los”, so Renate.

„Das Wichtigste war, unseren Mitgliedern in einer Zeit der großen Ungewissheit ein Gefühl von Normalität zu vermitteln. Wir spielten dies hauptsächlich über die direkte Beziehung und den Kontakt zu unseren Kunden, sowie über soziale Aspekte, die ihnen wichtig sind. Hierzu gehörte zum Beispiel, die geliebten bekannten Gesichter unserer Instruktoren täglich auf dem Bildschirm sehen zu können und mit anderen Kursteilnehmern (auch aus der Ferne) gemeinsam schwitzen zu können.“

Das Studio streamt 1-2 Classes pro Tag über Facebook Live direkt auf seiner Facebookseite und nutzt Zoom für Yogakurse und Personal Training.

Die Kursteilnahmen stiegen rasant in die Höhe (eine Class hat sogar 1.000 Views geknackt) und die Sammlung großartiger aufgenommener Livestreams auf der Studio-Facebookseite bietet Mitgliedern eine tolle Möglichkeit von noch mehr Workout-Optionen zu profitieren.

„Das Feedback unserer Mitglieder hat uns umgehauen. Als Resultat haben wir festgelegt, dass all unsere Classes auch nach Wiedereröffnung live übertragen werden sollen.“

„Vor COVID war unser Facebook-Auftritt ehrlich gesagt recht langweilig, aber jetzt brennt die Hütte! Schon spannend wie schnell man sich anpasst. Am Anfang des Lockdowns fühlte sich Livestreaming noch wie eine der größten Herausforderungen an und jetzt fragen wir uns eher: Warum haben wir das nicht schon früher gemacht?! Es zeigt sich wohl, dass Notwendigkeit die Mutter der Erfindung ist.“

Um die Ecke denken

Die dritte Säule im Umdenken des Studios war, sich auf Innovationen einzulassen und auch Mal um die Ecke zu denken. Vor allem die Möglichkeit einen riesigen Outdoor-Bereich für Kurse und Training zu nutzen und trotzdem die auferlegten Abstandsregelungen einhalten zu können zählt zu einem der Erfolge.

Das Weiterführen des Kursangebots in einem Außenbereich bedeutete dankenderweise auch, dass Instruktoren weiter beschäftigt werden konnten. Auch die Outdoor-Classes wurden zudem gefilmt und konnten als Livestream Content herhalten.

Ein großes Plus des Arbeitens und Umdenkens ist, dass das Team agiler denkt und handelt und Herausforderungen nicht als Hindernis sieht, sondern als Chance, etwas besser machen zu können.

„Vor COVID haben wir rund 66-68 Kurse pro Woche angeboten. Jetzt bieten wir nur rund die Hälfte an und das ist gut so. Der Fokus wechselte von Quantität zu Qualität. Trotz der Reduzierung ist unsere Kursauslastung höher im Vergleich zum gleichen Zeitpunkt letzten Jahres, als wir ohne Einschränkungen geöffnet hatten.“

„Am Anfang des Lockdowns durften nur 11 Personen an einem Kurs teilnehmen und jetzt sind es 15-18. Unser Online Buchungssystem öffnet zwei Tage vor Beginn einer Class und jeder Kurs ist binnen von Minuten ausgebucht. Wir sind gerade dabei unser Angebot weiter auszubauen, zum Beispiel durch Bootcamps oder Personal Training. Das beste an der gesteigerten Qualität der Kurse ist, dass es einen unglaublichen Hype kreiert – für Instruktoren und Kursteilnehmer.“

Ein integriertes Fitnesserlebnis

Für den Forsyth Country Club haben sich die Herausforderungen des Corona-Lockdowns deutlich in Chancen entwickelt, die dabei unterstützen, Mitglieder nachhaltiger zu binden und so gestärkter aus der Krise hervorzugehen.

„Fitness und Training hat sich während der letzten Monate und Wochen extrem gewandelt und wir sind bereit, auf diese Reise zu gehen und uns von alten Gewohnheiten und Mustern zu lösen.“

„Mitglieder von heute erwarten ein integriertes Fitnesserlebnis, das wir als Betreiber erfüllen müssen. Live-Fitness ist und bleibt das A und O des Trainingserlebnisses, jedoch ist es mindestens genauso wichtig, die Brücke zu digitalen Ergänzungen zu schlagen und eben Lösungen wie Livestreaming oder Home-Workouts eine Chance zu geben, sodass Mitglieder von einem Fitness-Mix profitieren, der am besten zu ihren Bedürfnissen passt.“