ダンスフィットネスには、大きく分けて2種類の人たちがいます。ビートに合わせて踊ることが大好きな人たちと、それ以外の人たちです。もちろん、"あえて踊らない人たち "も音に合わせて動くことのメリットを理解しているでしょうが、協調性の欠如や恥ずかしいという気持ちから、ダンスで得られる恩恵を見逃しがちです。では、ダンスにはどのような効果があるのでしょうか。
ダンスフィットネスは決して目新しいものではありません。エアロビックダンスワークアウトが登場したのは1970年代のことで、バレエにインスパイアされたバートレーニングも同時期から存在しました（当時は驚くほど性的なニュアンスがありましたが……）。1980年代になるとジャザサイズが流行し、その後ZUMBAがポップカルチャーを席巻しました。その過程で、ダンスフィットネスはシャキーラのように腰を振りたい中年女性のためのものだという誤解が広まり、その認識は歪んでしまいました。ですが、最近のダンスフィットネスはヒップホップからバレエまで、あらゆるジャンルにまで及んでいます。すべて多様性に富み、ダイナミックで、退屈なものなど一切ありません。
しかも、フィットネス効果が高いのも事実です。
いいダンスセッションは心拍数を上げ、有酸素運動としても非常に優れています。筋力と筋緊張を高め、協調性、敏捷性、柔軟性を向上することもできます。ダンスはまた、ストレスや憂鬱な気分を和らげ、運動エンドルフィンを豊富に分泌させる効果もあります。また、ダンスには脳の海馬（長期記憶と短期記憶、空間認知をつかさどる脳の部位）の細胞数を増やす効果があるという研究結果も報告されています。これこそ、ダンスが若さを保つのに最適なエクササイズとして知られる理由のひとつです。
ACE（米国運動協議会）の研究チームは、ダンスの効果をさらに追求するため、ウィスコンシン大学ラクロス校の運動・スポーツ科学部に協力を依頼し、Les Millsのダンスプログラムがもたらす具体的な効果を特定することに成功しました。
チームはまず、エアロビックダンスの経験があり、心臓血管外科や整形外科から運動制限を受けておらず、いたって健康な18歳から22歳の女性19人を募集しました。Les MillsのBODYJAM™を3回ほど練習した後、少人数のグループで55分間のセッションを行いました。ワークアウト中、参加者の心拍数は継続的に記録され、ウォームアップ後、ワークアウト中に3～5分ごと、そしてクールダウン後に自覚的運動強度の評価が行われました。
この研究では、ワークアウト中、参加者は平均で最大心拍数の73％、最大酸素摂取量の52％で運動していたことが分かりました。ACSM（アメリカスポーツ医学会）が推奨するところによれば、このゾーンでのトレーニングは心肺持久力を向上させる効果があります。また、ダンスワークアウトは体重管理に有効であり、身体組成にもいい影響を与えるという結論も出ています。
そして何より、ダンスワークアウトには有酸素運動としての恩恵以上に、我を忘れるほどの楽しさがあります。最新のダンスと音楽を融合させたワークアウトを、リラックスして楽しむ参加者たちの姿が印象的でした。汗だくになりながらも、それを気に留める余裕もないほど楽しんだようです！
まだ自分はダンスに向いていないと思いますか？
研究によれば、私たちは生まれながらにしてダンスをするようにできているそうです。赤ちゃんは、音楽に合わせてリズミカルに動く素質を持って生まれてくると言う専門家もいます。実際、赤ちゃんは言葉よりも音楽のリズムやテンポに反応します。
もし、あなたが乳幼児期にダンスの虜にならなかったとしても、決して手遅れではありません。大人になってからでもダンスのスキルを身につけることはできます。優れたダンスワークアウトは、段階を踏んで動きを覚えられるようにデザインされています。ステップに慣れるための時間も十分ありますし、自分にとって心地よいペースで動くこともできます。遅かれ早かれ、自分のリズムを見つけることで幸せホルモンが分泌され、不安を感じていたことなど忘れてしまうでしょう。
自分に合ったダンスワークアウトにトライしましょう
LES MILLS DANCEは、45分間のハイエナジーワークアウトです。ダンサーによって作られたこのエクササイズは、音楽を楽しみながら動きをマスターできるよう、コーチングスタイルが明確になっています。ビートを感じ、身体を鍛え、心拍数を上げ、持久力を高めます。
BODYJAMは 、最新の音楽とフレッシュなムーブメントを融合した世界的に有名なプログラムです。ハウス、ヒップホップ、ドラムンベース、トラップ……、様々なジャンルのダンスミュージックがこのダンス体験の魂です。
LES MILLS BARREは、クラシックバレエのトレーニングを現代風にアレンジしたもので、姿勢をよくして体幹を鍛え、美しさとたくましくさをもたらします。
SH’BAMは、シンプルなダンスとパーティーチューンが特徴的で、楽しく遊び心のあるダンスワークアウトです。
