Grace Anne Thomas (USA)
Ich war schon immer eine aktive Person. Als Kind habe ich mehr Zeit damit verbracht, draußen rumzurennen und mit Wasser zu spritzen, als irgendwo anders. Ich habe Baseball gespielt, war in einem Bowling Team und meine Sommer habe ich damit verbracht, in der Hitze Fangen zu spielen. Aber ich war ‚fett‘ und den Medien nach – oder auch nach allen anderen, die du gefragt hättest – war das das Schlimmste, was du sein konntest.
Eine Frau in einem größeren Körper zu sein war schon immer etwas, was mein Selbstbewusstsein beeinflusst hat. Je älter ich werde, desto mehr verstehe ich, dass dieses Gefühl nur das ist, was mir beigebracht wurde, wie ich mich zu fühlen habe: Ich sollte mich schämen. Viele Jahre lang hatte ich das Gefühl, ich müsse mich irgendwie kleiner machen und weniger Platz einnehmen. Die Welt wollte, dass ich mich verstecke und weniger sichtbar bin.
Also war es das, was ich tat. Ich machte eine Diät nach der anderen, hungerte, ging laufen. Ich ging so viel laufen. Neun Halbmarathons, zwei Triathlons, so viele 5-km-Läufe, dass ich sie gar nicht mehr zählen kann. Ich bin buchstäblich geschrumpft – die Waage zeigte über 50 Kilo weniger an. Was sich jedoch nicht geändert hat, war meine Selbstwahrnehmung. Die Welt beglückwünschte mich und sagte mir, wie gut ich aussah, aber alles, was ich hörte, war, dass ich vorher nicht gut aussah. Als ich das meiste Gewicht wieder zugenommen hatte, konnte ich mir nur vorstellen, wie „schlecht“ ich jetzt aussehen musste, wie enttäuscht alle von mir sein mussten. Warum werden Frauen so sehr dazu angehalten, sich an einen so engen Schönheitsstandard anzupassen? Und warum ist es für jemanden, der nicht eine bestimmte Größe trägt so falsch, strahlend und selbstbewusst zu sein?
Menschen gehen davon aus, dass dicke Menschen in einem Fitnessstudio abnehmen wollen. Warum sollten sie sonst dort sein? Sicherlich haben sie nicht nur Spaß daran, ihren Körper zu bewegen, das ist nicht möglich – dicke Menschen sind faul. Gegen dieses Vorurteil kämpfe ich nun schon seit vielen Jahren.
Irgendwann im Jahr 2013 fand ich mich in einem BODYJAM Kurs wieder. Ich war gedemütigt. Ich konnte nicht tanzen. Ich wollte nicht, dass man mich ansieht, und so stand ich im hinteren Teil des Raums, tastete herum, stolperte über meine Füße, hatte aber die beste Zeit meines Lebens. Ich war im Nu süchtig. Ich kam immer wieder, und mit jedem Kurs merkte ich, dass BODYJAM mein Selbstvertrauen auf eine Weise stärkte, die ich nie für möglich gehalten hätte. Ich rückte immer näher an den vorderen Teil des Raums heran. Das Gleiche geschah in jedem LES MILLS Kurs, den ich besuchte: RPM, BODYPUMP, BODYATTACK... Ich wurde von der ängstlichen Person, die sich hinten im Raum versteckte, zu der Person, die ganz vorne sein wollte.
Viele Menschen gehen davon aus, dass dicke Menschen in einem Fitnessstudio abnehmen wollen. Warum sollten sie sonst dort sein? Sicherlich haben sie nicht nur Spaß daran, ihren Körper zu bewegen, das ist nicht möglich – dicke Menschen sind faul. Gegen dieses Vorurteil kämpfe ich nun schon seit vielen Jahren. Als ich mit den ganzen Diäten aufhörte, wurde mein Training von einer lästigen Pflicht oder gar einer Bestrafung, weil ich zu viel gegessen hatte zu einem reinen Vergnügen. Ich ging zum Training, weil ich es wollte, weil ich es liebte. Insgeheim hat es mir auch Spaß gemacht, allen im Raum zu beweisen, dass ich, eine größere Person, BODYATTACK genauso gut durchziehen kann wie sie. Ich ertappte mich dabei, wie ich mich immer mehr in dieses Gefühl hineinsteigerte. Ich wollte beweisen, dass wirklich jeder Körper – egal welche Größe, egal welche Form – absolut alles schaffen kann.
Als ich mit den ganzen Diäten aufhörte, wurde mein Training von einer lästigen Pflicht oder gar einer Bestrafung, weil ich zu viel gegessen hatte zu einem reinen Vergnügen. Ich ging zum Training, weil ich es wollte, weil ich es liebte. Insgeheim hat es mir auch Spaß gemacht, allen im Raum zu beweisen, dass ich, eine größere Person, BODYATTACK genauso gut durchziehen kann wie sie. Ich wollte beweisen, dass wirklich jeder Körper – egal welche Größe, egal welche Form – absolut alles schaffen kann.
Was würde passieren, wenn ich Instruktorin werden würde? Hätte ich das Zeug dazu? Würden die Menschen mich ernst nehmen? Würde jemand BODYPUMP mit einer Instruktorin machen, die wie ich aussieht?
Bis heute habe ich damit zu kämpfen. Es gibt so viele Vorurteile über größere Körper in der Fitnessbranche – besonders Frauen gegenüber. Und da sind so viele Annahmen, die endlich ins richtige Licht gerichtet werden müssen: Wir sind faul, wir wissen nicht, was wir tun, wir gehören nicht dorthin, weil niemand das sehen will. Aber was wäre, wenn ich die Person wäre, die das ändern könnte? Was wäre, wenn ich Menschen, die normalerweise nicht in einen Kurs gehen würden, dazu inspirieren könnte, es einmal zu versuchen? Repräsentation ist so wichtig.
Ich habe einen großartigen Freundeskreis, der ausnahmslos aus LES MILLS Instruktor*innen besteht. Als ich anfing, mit dem Gedanken zu spielen, selbst Instruktorin zu werden, war die Unterstützung, Begeisterung und Ermutigung, die ich erfuhr, so groß wie nie zuvor in meinem Leben. Also meldete ich mich für die BODYPUMP-Ausbildung an.
Das erste Mal, als ich vor einer Class stand, war eines der schrecklichsten Dinge, die ich je erlebt habe. Jetzt war nicht nur ich – eine dicke Person – in einem Fitnessstudio, sondern ich war eine dicke Person an auf der Bühne. Vor einem vollen Kursraum. Als Instruktorin, die andere beim Training anleitete. Es war echt ein Höllentrip, aber ich war noch nie so stolz auf mich. Es fühlte sich fast rebellisch an. So lange wurde mir gesagt, ich muss weniger werden, mich selbst verkleinern, unsichtbar werden, sodass ich erst gesehen werde, wenn ich dünn und es wert bin, dass man mich ansieht. Es war ein unglaublich starker Moment, mich endlich gegen diese Vorstellung zu wehren.
Ich weiß, dass es viele Leute gibt, die an dem Gedanken festhalten, dass Instruktor*innen einen bestimmtes Aussehen haben müssen – stark und fit. Das habe ich auch gehört, als ich in meinem ersten Studio angestellt wurde. Und es tat weh, das zu hören. Aber es entfachte auch ein Feuer in mir, und ich war bereit, allen das Gegenteil zu beweisen.
Das erste Mal, als ich vor einer Class stand, war eines der schrecklichsten Dinge, die ich je erlebt habe. Jetzt war nicht nur ich – eine dicke Person – in einem Fitnessstudio, sondern ich war eine dicke Person auf der Bühne. Vor einem vollen Kursraum. Als Instruktorin, die andere beim Training anleitete. Es war echt ein Höllentrip, aber ich war noch nie so stolz auf mich. Es war ein unglaublich starker Moment, mich endlich gegen diese Vorstellung zu wehren.
Mein größter Wunsch ist es, die Fitnesswelt zu verändern. Ich möchte beweisen, dass stark und fit nicht nur ein bestimmtes Aussehen hat. Stark sieht an mir anders aus als an anderen Menschen, und es ist definitiv an der Zeit, dass unsere Unterschiede – und zwar alle – gefeiert und als Stärken und nicht als Hindernisse oder Fehler gesehen werden.
Ich werde vielleicht nie die Meinung der gesamten Branche ändern – wahrscheinlich werde ich das gar nicht. Aber wenn ich nur eine Person dazu bringen kann, zu verstehen, wie wichtig es ist, Vorbilder zu haben, die alle Körpertypen, alle Lebensbereiche und alle Identitäten repräsentieren, dann betrachte ich das als einen großen Erfolg.
Franziska Maier (Deutschland)
LES MILLS begleitet mich jetzt schon seit mehr als 20 Jahren. 2016 begann dann meine Reise als Instruktorin, als ich die BODYCOMBAT Ausbildung machte, worauf schnell BODYPUMP und BODYBALANCE folgten. Mittlerweile habe ich jahrelange Erfahrung und das Gefühl, in der Fitnessbranche angekommen zu sein, obwohl es nicht immer leicht für mich war.
Frauen werden oftmals belächelt, wenn sie „Fighter“ oder „Pumper“ sind. Ich selbst werde oft als Barbie bezeichnet und allein aufgrund meines Erscheinungsbildes haben Menschen eine Meinung über mich, die mir wenig zutraut. Doch auch wenn man geschminkt ist, wenn man besonders aussieht, viel Wert auf sein Äußeres legt oder sonst irgendwelche körperlichen Merkmale hat: Ich kann alles sein, was ich möchte!
Früher war ich sehr unsportlich. Ich hasste Schulsport sowie jegliche Art von Bewegung und Anstrengung. Das zeigte sich natürlich auch an meinem Gewicht und Körpergefühl. Ich war nicht wirklich dick, aber irgendwie unförmig und fühlte mich einfach unwohl.
Auch im Berufsleben stand ich immer wieder vor Herausforderungen: Stress, unregelmäßige Mahlzeiten und wenig Bewegung. Als Realschullehrerin neigte ich dazu, in jeder Pause zu naschen. Alle, die schon mal ein Lehrerzimmer oder ein Büro gesehen haben wissen, dass immer ein paar Snacks bereitstehen und wenn wir ehrlich sind – Nervennahrung tut manchmal auch einfach so gut! Meinem Körpergefühl tat es allerdings nicht so gut und obwohl ich Mitglied in einem Fitnessstudio war, ich wurde immer träger.
Ein Schicksalsschlag führte dazu, dass ich mein Leben umkrempelte. 2014 erkrankte meine Mutter sehr schwer an Krebs und starb nur zwei Monate später. Ich begann mich in einer regelrechten Schockstarre und hatte nur zwei Möglichkeiten: Entweder ich lasse mich total hängen, flüchte mich ins Essen oder ich verarbeite meinen Schmerz auf andere Weise. Ich entschied mich für letzteres und tat das Richtige für mich: Sport und Bewegung.
Mein Umfeld machte es mir nicht immer leicht, Fuß zu fassen in der Fitnessbranche. Es gab immer etliche Zweifler*innen. Vor allem die Leute, die mich noch als unsportliche Franzi kannten. So musste ich mich oftmals behaupten und regelrecht beweisen, was in mir steckt. Doch jede Challenge machte mich stärker.
Mein Umfeld machte es mir nicht immer leicht, Fuß zu fassen in der Fitnessbranche. Es gab immer etliche Zweifler*innen. Vor allem die Leute, die mich noch als unsportliche Franzi kannten. So musste ich mich oftmals behaupten und regelrecht beweisen, was in mir steckt. Doch jede Challenge machte mich stärker und genau das ist meine Botschaft zum Motto #BreakTheBias: Wenn dir jemand sagt, du kannst etwas nicht, beweise das Gegenteil.
Niemals hätte ich gedacht, dass der Sport aus mir einen anderen Menschen machen könnte: eine starke Frau, die mit beiden Beinen im Leben steht und die Dinge vollbringen kann, die ich niemals für möglich gehalten hätte! Teilweise bin ich stärker als die Männer, die meine Kurse besuchen, das macht mich sehr stolz! Aus der einst unförmigen und unsportlichen Franzi wurde eine Powerfrau, die sich aktiv für die Menschen einsetzt, die ebenfalls gegen Vorurteile kämpfen.
Franzi ist übrigens Instructor Coach in Deutschland in der Region Baden-Württemberg und hilft dir gerne weiter, wenn du Fragen oder Anliegen hast. Alle Instructor Coaches und ihre Kontaktdetails findest du hier.
Muna Ardah (Mittlerer Osten)
Mein Name ist Muna Ardah. Ich bin eine Hidschabi-Frau und ich lebe in Jordanien.
Hijab bedeutet im Islam die vollständige Bedeckung aller Körperteile mit Ausnahme der Hände, des Gesichts und der Füße durch lange, weite und undurchsichtige Kleidungsstücke. Eine Frau, die einen Hidschab trägt, wird Muhaajaba genannt. Muslimische Frauen sind verpflichtet, den Hidschab vor jedem Mann zu tragen, den sie theoretisch heiraten könnten. Eine Frau kann wählen, ob sie einen Hidschab tragen will oder nicht, niemand kann sie dazu zwingen: Ich habe eine Schwester, die sich entschieden hat, ihn nicht zu tragen.
Sport ist schon immer meine Leidenschaft gewesen. Schon in der Schule bin ich gelaufen und habe Basketball gespielt. Zunächst war ich Mitglied im Fitnessstudio, bevor ich mich in BODYCOMBAT verliebte und beschloss, es zu unterrichten. Ich bin auch in BODYPUMP und LES MILLS TONE zertifiziert und habe an vielen LES MILLS Events auf der ganzen Welt teilgenommen und viele Instruktor*innen und Presenter*innen getroffen.
Fitness ist für alle da. Ich muss kein Mann sein, um rennen oder springen zu können. Ich muss nicht weiß sein, um Indoor Cycling Instruktor*in zu sein. Ich muss nicht schlank sein oder einen fit aussehenden Körper haben, um die Kurse zu genießen und Kalorien zu verbrennen!
Anfangs war es lästig, die einzige zu sein, die bei einer Veranstaltung einen Hijab trägt. Die Instruktor*innen in nicht-arabischen Ländern starrten mich an, und einige fragten: „Wie hältst du es aus, mit einer Kopfbedeckung zu trainieren? Ist es angenehm, mit langen Ärmeln und einem Hidschab Sport zu treiben? Beeinträchtigt es deine Leistung oder Technik?“ Was mich wirklich beunruhigte, war der Blick in den Augen einiger Leute. Anfangs fühlte ich mich sehr unwohl. Aber schließlich wurde mir klar - es ist gut, anders zu sein. In der Masterclass von BODYCOMBAT 75 (die in Amsterdam gefilmt wurde) konnte ich mich wegen meines Hidschabs erkennen. Ist das nicht cool?
Ich entdeckte, dass es mir eigentlich egal ist, wie andere mich sehen; was wirklich zählt, ist, wie ich mich selbst sehe. Ich beschloss, weiter zu reisen und an LES MILLS Events teilzunehmen, um der ganzen Welt zu zeigen, dass Hijabi-Frauen Sport treiben und strahlen können. Mit der Zeit haben sich die Menschen daran gewöhnt, Hijabi-Frauen zu sehen. Beim LES MILLS Live in Stockholm habe ich zum Beispiel mehr als 10 Hijabi-Frauen gesehen. Das war ein tolles Gefühl.
Es ist wichtig, dass alle im Fitnessbereich vertreten sind, denn wir sind alle Menschen. „Du bist nicht besser als andere und niemand ist besser als du“ ist eine Wahrheit, die die meisten von uns kennen, aber zu ignorieren versuchen. Fitness ist für alle da. Ich muss kein Mann sein, um rennen oder springen zu können. Ich muss nicht weiß sein, um Indoor Cycling Instruktor*in zu sein. Ich muss nicht schlank sein oder einen fit aussehenden Körper haben, um die Kurse zu genießen und Kalorien zu verbrennen!
Für mich bedeutet das Motto #BreakTheBias, dass es keinen Platz für Diskriminierung gibt und deswegen werde ich dazu werde niemals schweigen.
Priya Martin (Großbritannien)
Um ehrlich zu sein, habe ich nicht in der Fitnessbranche angefangen. Ich arbeite hauptsächlich als Architektin, und obwohl ich als Frau in letzter Zeit nicht diskriminiert wurde, gab es zu Beginn meiner Laufbahn sicherlich einige Situationen, in denen die Tatsache, dass ich eine Frau bin UND einer ethnischen Minderheit angehöre, einen Nachteil darstellte, wenn es um den beruflichen Aufstieg ging. Im Baugewerbe gibt es immer noch einige unbewusste Vorurteile, aber ich habe immer versucht, mich dagegen zu wehren.
Mein Weg in die Fitnessbranche war eine ganz andere Erfahrung.
Nachdem ich Maßnahmen ergriffen hatte, um gesünder und fitter zu werden, um künftigen Krankheiten vorzubeugen, für die meine Familie anfällig ist (Diabetes und Herzprobleme), habe ich mich dem Kampfsport zugewandt und einen Grad 3 in Muay Thai erreicht. Ich liebe den Kick und das Adrenalin, das ich bekomme, wenn ich mich bei dieser Art von Sport stark, kraftvoll und mutig fühle. Als dann die Pandemie ausbrach, wagte ich den Sprung und ließ mich für drei LES MILLS Programme zertifizieren (BODYCOMBAT, BODYPUMP und SH'BAM).
Die Tatsache, dass ich einer ethnischen Minderheit angehöre, war für mich kein Hindernis in der Fitnessbranche - ich konnte ohne Probleme regelmäßige Kurse besuchen und in meiner Heimatregion Kent einen Job finden. Die Voreingenommenheit kam eher von anderen, die den gleichen Hintergrund haben wie ich, weil es nicht als „normal” angesehen wird, dass eine Frau wie ich das tut, was ich tue. In ihren Augen sollte ich dem „Status Quo” folgen.
Die Tatsache, dass ich einer ethnischen Minderheit angehöre, war für mich kein Hindernis in der Fitnessbranche – ich konnte ohne Probleme regelmäßige Kurse besuchen und in meiner Heimatregion Kent einen Job finden. Die Voreingenommenheit kam eher von anderen, die den gleichen Hintergrund haben wie ich, weil es nicht als „normal” angesehen wird, dass eine Frau wie ich das tut, was ich tue. In ihren Augen sollte ich dem „Status Quo” folgen.
Es ist unglaublich befriedigend, dass immer mehr Frauen, die einer ethnischen Minderheit angehören, an den Kursen in meinem lokalen Fitnessstudio teilnehmen und sagen, wie erfrischend sie es finden, dass jemand wie ich den Kurs leitet. Es kommen Menschen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Herkunft und Geschlechts, und sie kommen immer wieder, nicht nur, weil sie mich sympathisch finden, sondern weil sie auch zueinander so sind, dass sich alle willkommen fühlen. Ich versuche immer, in meinen Kursen dieses Gefühl der Inklusion zu vermitteln, denn ich kann es nicht ertragen, wenn sich jemand ausgeschlossen fühlt.
Meine Fähigkeit, in der Öffentlichkeit zu sprechen, war meine Rettung, wenn es darum ging, vor Gruppen zu sprechen. Seit fast 10 Jahren halte ich Vorträge auf Konferenzen, Vorlesungen und Veranstaltungen im ganzen Land. Ich halte Kampagnen zu den Themen Vielfalt und Inklusion sowie psychische Gesundheit und Wohlbefinden, manchmal sogar vor 300 bis 400 Menschen. Interessanterweise gab es in meiner unmittelbaren südasiatischen Gemeinschaft Menschen, die die Tatsache, dass eine Frau wie ich überhaupt über psychische Gesundheit spricht, als Tabu betrachteten. Noch verpönter war es, als die Leute wussten, dass ich BODYCOMBAT unterrichte, weil es zu „männlich” war. Die Tätigkeit als LES MILLS Instruktorin hat mir Facetten und weitere Dimensionen eröffnet, von denen ich nicht wusste, dass ich dazu fähig bin.
Interessanterweise gab es in meiner unmittelbaren südasiatischen Gemeinschaft Menschen, die die Tatsache, dass eine Frau wie ich überhaupt über psychische Gesundheit spricht, als Tabu betrachteten. Noch verpönter war es, als die Leute wussten, dass ich BODYCOMBAT unterrichte, weil es zu „männlich” war. Die Tätigkeit als LES MILLS Instruktorin hat mir Facetten und weitere Dimensionen eröffnet, von denen ich nicht wusste, dass ich dazu fähig bin.
Ich kenne keine anderen LES MILLS Instruktor*innen, die sind wie ich, aber warum sollte ich mich deswegen unsicher fühlen? Meine Kurse sind voll, und ich habe das Gefühl, dass Vielfalt im Studio zelebriert wird: Es werden keine Fragen gestellt, es gibt keine Etikettierung und keine Wertung. Deshalb ist es für mich der größte Erfolg, dass die Leute wieder in meine Kurse kommen. Ich bin eine Vorbild und habe akzeptiert, dass ich nicht in eine bestimmte Form passe - ich bin keine Kopie von irgendjemandem. Ich tue einfach das, was ich tue, und ich möchte gut darin sein, um den Leuten das Erlebnis zu bieten, für das sie gekommen sind.
Fitness hat Auswirkungen auf uns alle. Als Instruktor*innen haben wir die Pflicht, offen zu sein. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass ich durch Gespräche mit meinen Teilnehmer*innen und aufrichtiges Interesse an ihrer individuellen Motivation einen sicheren Raum geschaffen habe, in dem sie sich entfalten und ihr Potenzial ausschöpfen können. Die Instruktor*innen gehen mit gutem Beispiel voran. Ich bin stolz darauf, eine farbige Frau zu sein, aber ich definiere mich durch so viel mehr. Ich definiere mich dadurch, dass ich ein gutes Herz habe. Ich habe schon dann gewonnen, wenn ich mich zeige. Das haben ALLE meine Teilnehmer. Das bedeutet für mich #BreakTheBias.
