Iets weten is één ding; weten hoe je het in je voordeel kunt gebruiken is vaak veel lastiger. Het is bijvoorbeeld een bekend feit dat de grootste groeikans voor clubs ligt in het doorbreken en bereiken van 'de 80%' - de meerderheid van de consumenten die momenteel geen lid is van een fitnessclub. Maar hoe dit te bereiken blijft een raadsel - een raadsel dat de sector nog niet echt heeft opgelost.
De pandemie heeft consumenten ertoe aangezet hun gezondheid een andere prioriteit te geven: 50% van de mensen richt zich nu meer op hun welzijn volgens het Global Fitness Report. Met de laatste Google-gegevens die aantonen dat de vraag naar clublidmaatschappen volgens zoekopdrachten een recordhoogte heeft bereikt, is er een aanzienlijk groeipotentieel voor clubs nu de COVID-beperkingen weg zijn en clubs weer op volle capaciteit draaien. De sleutel tot het bereiken van dit doel is het wegnemen van de belemmeringen voor lichaamsbeweging en het uitbreiden van de trajecten voor mensen in de 80%-categorie. Een nieuw onderzoek zou wel eens het antwoord kunnen bieden. De auteurs wijzen 'automatisme' aan als het geheim voor trainingsmotivatie en levenslang fit blijven.
Bewegingswetenschappers van het Les Mills Research Lab hebben de eigenschap van automatisme (lichaamsbeweging omzetten in een gewoonte die je vaak doet zonder er zelfs over na te denken) geïdentificeerd als de belangrijkste onderscheidende factor tussen actieve en inactieve mensen. Uit onderzoek bleek dat 100% van de actieve mensen het er sterk mee eens is dat lichaamsbeweging een automatisch aspect van hun leven is, terwijl 92% van de inactieve mensen het daar niet mee eens is. De onderzoekers onderzochten ook welke gedragingen en omstandigheden helpen om een automatisme op gang te brengen, waarbij ze tot de cruciale bevinding kwamen dat al deze gedragingen met de juiste aanpak en ondersteuning kunnen worden aangeleerd.
In de pilotstudie werden twee groepen onderzocht - de ene bestond uit regelmatige sporters (minstens 150 minuten per week gedurende de laatste 10 jaar of meer) de andere uit mensen die zelden sporten. De studie vond niet alleen aanzienlijke verschillen in de benadering van lichaamsbeweging door de twee groepen en in hun perceptie van de voordelen ervan, maar bracht ook sterke contrasten in hun welzijn in ruimere zin aan het licht.
Bredere voordelen
Meer dan driekwart (77%) van de actieve groep is het ermee eens dat ze tevreden zijn met hun leven (in termen van carrière, relaties, levenskwaliteit, financiële vooruitzichten en gevoel van eigenwaarde) vergeleken met slechts 23% van de inactieve groep.
Van de inactieve groep vond 62% dat zij geen controle hadden over hun dagelijks leven (zij voelden zich regelmatig nerveus, gestrest en boos of van streek over dingen waar zij geen controle over hadden) tegenover slechts 38% van de actieve groep.
Dr. Jinger Gottschall, adjunct-hoofddocent aan de Universiteit van Colorado en hoofdonderzoeker van de studie, zei: "De meeste mensen begrijpen dat lichaamsbeweging goed voor hen is en deel uitmaakt van een gezonde leefstijl, maar veel minder zijn in staat om dit in de praktijk te brengen en een consequent actieve levensstijl te leiden. Ons onderzoek toont aan dat het automatisme de sleutel is tot het langdurig volhouden van lichaamsbeweging en een belangrijk verschil maakt tussen actieve en inactieve mensen.
En het goede nieuws is dat we verschillende praktische stappen hebben ontdekt om van lichaamsbeweging een regelmatige gewoonte te maken. Focussen op activiteiten die je leuk vindt, het intensiteitsniveau in de beginfase beheren en sociale elementen toevoegen aan je lichaamsbeweging zijn allemaal geweldige manieren om in deze flow te komen."
Het zal niemand verbazen dat uit het onderzoek bleek dat de actieve groep meer gemotiveerd was door de fysieke, mentale en eigenwaarde voordelen die lichaamsbeweging met zich meebracht dan de inactieve groep, maar het grootste verschil zat in de perceptie van de sociale voordelen. 84% van de actieve groep was gemotiveerd door de sociale aspecten van lichaamsbeweging (lichaamsbeweging als een bron van vermaak, plezier en een manier om vrienden te zien) tegenover slechts 48% van de inactieve groep.
En 92% van de actieve groep zei dat ze altijd positieve gevoelens van lichaamsbeweging ervaren (zoals plezier, plus een gevoel van energie en prestatie) vergeleken met slechts 23% van de inactieve groep.
Belemmeringen en stimulansen
De actieve groep was meer geneigd om hun lichaamsbeweging bij te houden en doelen te stellen, maar de meest opvallende verschillen waren de manier waarop de actieve groep zich concentreerde op de gezondheidsvoordelen van lichaamsbeweging (82% vs 45% van de inactieve groep), specifieke tijdstippen plande voor lichaamsbeweging (77% vs 36%) en manieren plande om ervoor te zorgen dat ze gingen sporten, ongeacht de omstandigheden (84% vs 38%).
77% van de actieve groep gaf de voorkeur aan het integreren van uitdagingen in hun lichaamsbeweging (zoals door uitputting en spierpijn heen komen en de intensiteit opvoeren) terwijl 70% van de inactieve groep zei dat ze niet van uitdagingen houden.
Gebrek aan motivatie, tijd en faciliteiten werden door de inactieve groep gezien als grotere belemmeringen om te gaan sporten dan door de actieve groep, maar de duidelijkste contrasten waren het gebrek aan sociale steun (gerapporteerd door 51% van de inactieve groep, tegenover slechts 8% van de actieve groep); gebrek aan interesse om te gaan sporten (66% tegenover 15%); en het gevoel van zelfbewustzijn (49% tegenover 8%).
Bryce Hastings, Les Mills Head of Research en co-auteur van het onderzoek, voegde hieraan toe: "Wat ons onderzoek aantoont, is dat er aanzienlijke verschillen zijn tussen doorgewinterde sporters en complete beginners in hoe zij fysieke activiteit ervaren en het effect dat het op hen heeft.
"Voor mensen die regelmatiger willen gaan sporten, zijn er tal van tactieken die clubmanagers kunnen gebruiken om hen te helpen en om een aantal van de eerste barrières te overwinnen die mensen tegenhouden. Het gebruik van de digitale fitnessopties van een club ter ondersteuning van de thuis-workouts kan nieuwe sporters helpen om gevoelens van zelfbewustzijn te verminderen, techniek te ontwikkelen en te kijken welke workouts ze het leukste vinden. Dit is voor hen een uitstekende manier om hun teen in het water te steken zonder dat ze meteen in het diepe moeten duiken en met live lessen moeten beginnen. Door nieuwe sporters te sturen in de richting van workouts die hen autonomie en onafhankelijkheid bieden met betrekking tot uitdaging en complexiteit krijgen ze de nodige flexibiliteit om hun niveau te vinden en voortdurend vooruitgang te boeken. Ondertussen is het toevoegen van sociale elementen aan hun sessies door te trainen met een vriend een andere geweldige manier om de gewoonte te versterken."