Wat maakt een live les in de club beter dan een digitale workout elders? Is het de aanwezigheid van een inspirerende instructeur? Het community gevoel? De pompende muziek of de materialen?
De meeste clubs zouden zeggen dat het al deze dingen samen zijn die van een live les de ultieme trainingservaring maken. En dat hebben we tijdens de hele pandemie geweten. De 'live revival' die we sindsdien hebben gezien, heeft dergelijke scenario’s de kop ingedrukt. Clubs zijn sterker terugkomen en de digitale vraag neemt aanzienlijk af, maar zou het niet mooi zijn om het club vs digitaal debat voor eens en voor altijd te beëindigen?
Nu kunnen we dat! Volgens nieuw onderzoek dat in juni op de conferentie van het American College of Sports Medicine (ACSM) werd gepresenteerd, levert het volgen van een live les in een club betere resultaten en meer plezier op dan wanneer dezelfde workout thuis digitaal wordt gedaan.
De pilotstudie van het Les Mills Research Lab, waarvan wordt aangenomen dat het de eerste in zijn soort is, vergeleek een BODYCOMBAT les in een sportschool met livestream en Video on Demand (VOD) sessies die dezelfde release thuis volgden. De gemiddelde hartslag van de deelnemers was 14% hoger tijdens de les in de sportschool vergeleken met de livestream en VOD sessies, ondanks dat het exact dezelfde lesformat en release was.
De deelnemers motiveerden hen niet alleen om harder te werken, maar beoordeelden de clubworkout ook als 13% leuker en 14% bevredigender dan de twee digitale workouts.
Onderzoekers denken dat de grotere intensiteit en de positievere perceptie van een groepsles kan worden toegeschreven aan wat zij 'groepsgevoel (groupness)' noemen. De term werd bedacht nadat eerder onderzoek van de Penn State University had aangetoond dat mensen in live groepslessen meer individuele inspanning, plezier en voldoening ervaren als gevolg van het samen trainen in een studio, vooral wanneer hun bewegingen gesynchroniseerd zijn.
GROUPNESS EXPLAINED
Dr. Jinger Gottschall, adjunct-hoofddocent aan de Universiteit van Colorado en hoofdonderzoeker van het onderzoek zei: "Onze bevindingen tonen aan dat we echt sociaal zijn als het op trainen aankomt - samenzijn brengt het beste in ons naar boven!"
"De combinatie van trainen in groepsverband, onder leiding van een instructeur in een live studio, resulteert in een meer impactvolle en meeslepende workout dan wanneer je dezelfde les thuis doet via livestream of VOD. Meer plezier hebben en je verbonden voelen vergroot ook de kans dat je een trainingsgewoonte aanhoudt voor een langere periode."
Een levensvatbare optie
Maar ondanks het feit dat workouts in clubs betere resultaten en meer plezier opleveren, bleek uit het onderzoek dat digitale oplossingen nog steeds een rol kunnen spelen bij het helpen groeien van de clubmarkt en het aantrekken van nieuw publiek.
"Hoewel live lessen het beste zijn voor het maximaliseren van zowel fysiologische intensiteit als psychologische percepties, toont ons onderzoek aan dat livestream en VOD fitness lesformats haalbare opties zijn voor het regelmatig blijven sporten," voegt Bryce Hastings, Les Mills Head of Research en co-auteur van het onderzoek, toe.
"Deelnemers aan het onderzoek gaven zelfs aan zich minder zelfbewust te voelen en zich minder zorgen te maken over hun prestaties tijdens de VOD-workout, wat het potentieel ervan onderstreept als toegangspoort tot regelmatige lichaamsbeweging voor nieuwkomers die zich misschien nog niet zeker genoeg voelen om deel te nemen aan een live les in een club.
"Een live les in de sportschool blijft de topervaring, maar de opkomst van digitale fitness en flexibel werken versterkt het idee dat hybride fitnessgewoonten de norm zullen worden. Uit het 2021 Global Fitness Report bleek dat de meerderheid van de sporters nu de voorkeur geeft aan een 60:40-verdeling tussen sportschool en thuisworkouts, dus het zal interessant zijn om te zien hoe fitnessgewoonten verschuiven naarmate de wereld leert leven met Covid."
Een nieuw tijdperk van fitness
De uiteindelijke winnaar is de consument, die nu meer manieren heeft om te fitnessen en over meer flexibiliteit beschikt, waardoor het gemakkelijker wordt om hun fitnessgewoonte vol te houden. Voor clubs zal de belangrijkste uitdaging zijn om deze digitale tools in te zetten om de motivatie en betrokkenheid van de leden te behouden op een manier die de in-club ervaring aanvult.
Bij een uitstekende uitvoering zijn de retentievoordelen die dit oplevert tweeledig. Het grotere bereik van hun digitale aanbod betekent dat clubs meer kunnen doen om leden tussen elk clubbezoek in te motiveren en hun trainingsgewoonte te behouden, terwijl het ook het risico verkleint dat hun aandacht wordt afgeleid door concurrerende aanbiedingen online of elders.
Het maximaliseren van deze kans vereist een totale heroverweging van het traject van het lid en hoe we betrokkenheid meten. In plaats van alleen het aantal clubbezoekers bij te houden, moeten we alle contactmomenten van een lid met hun club in kaart brengen. Dit omvat ook thuisworkouts via het digitale aanbod van de club en zelfs het gebruik van de club-app om de betrokkenheid van het lid nauwkeurig te beoordelen en acties te ondernemen om dit te verbeteren. Klantgerichtheid en een naadloze verbinding tussen de club en thuis zullen de sleutel blijken om te winnen in dit nieuwe fitnesstijdperk.
"Een van de belangrijkste strategieën die gezondheids-, fitness- en wellnessclubs moeten toepassen, is hun bereik uit te breiden tot buiten de traditionele fitnessclub om leden een totale wellnessoplossing te bieden", zegt Kevin McHugh, COO van The Atlantic Club in New Jersey, VS.
"De toonaangevende gezondheids- en fitnessclubs van de toekomst zullen hun leden een volledige omnichannel-oplossing bieden."