Toen COVID-19 zich over de hele wereld begon te verspreiden, waren het niet alleen ziektekiemen die onze gezondheid in gevaar brachten. De pandemie zorgde er ook voor dat mensen meer stress hadden en zich angstiger voelden. In een vroeg stadium bleek uit een groot aantal Chinese studies dat mensen veel last hadden van stress, angst en posttraumatische stressstoornis. Een studie toonde aan dat tot de helft te maken had met ernstige tekenen van depressie, terwijl een andere studie aangaf dat 35 procent worstelde met angst.
En volgens een opiniepeiling van de Kaiser Family Foundation die half juli werd gehouden, meldde 53 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten dat hun geestelijke gezondheid negatieve gevolgen heeft ondervonden van de zorgen en de stress over het coronavirus. Het gaat onder meer om slaap- of eetproblemen, toenemend alcoholgebruik of drugsmisbruik en verslechtering van chronische aandoeningen.
Clubs worden al lang geprezen om de voordelen die ze voor de lichamelijke gezondheid opleveren en steeds vaker blijkt dat ze ook een belangrijke rol spelen bij de ondersteuning van de geestelijke gezondheid. Er zijn talrijke studies die aantonen hoe algemene lichaamsbeweging een goede geestelijke gezondheid ondersteunt, maar er is minder bekend over de precieze voordelen die de verschillende soorten training bieden.
Een tastbare impact
Nieuw onderzoek biedt echter het bewijs dat clubs een concrete en significante impact kunnen hebben. De studie, gepresenteerd door professor Jinger Gottschall, tijdens de jaarlijkse conferentie van het American College of Sports Medicine in 2020, geeft aan dat het regelmatig volgen van BODYBALANCE lessen kan helpen om je beter te voelen, de slaapkwaliteit te verhogen en de mentale gezondheid te verbeteren.
Uit het onderzoek bleek dat slechts zes sessies de Heart Rate Variability (HRV) van de deelnemers kunnen verhogen en de volgende extra voordelen kunnen opleveren
- 15% betere slaapkwaliteit
- 39% toename van positieve gevoelens met betrekking tot zelfvertrouwen
- 39% afname van gevoelens van somberheid en negativiteit
- 29% toename in motivatie
- 26% afname van negatieve emoties, angst en spanning
- 18% toename in tevredenheid over het dagelijks leven
HRV is de meting van de intervalvariatie tussen elke hartslag. Kleine verschillen in de lengte van deze intervallen geven aan dat een persoon een gezond cardiovasculair systeem heeft en in een optimale staat van herstel verkeert.
Hoe hoger de HRV, hoe groter de kans dat we beter opgewassen zijn tegen de druk van het dagelijkse leven, zoals stress en angst. Omgekeerd blijkt uit studies dat een lage HRV samenhangt met angst en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
BODYBALANCE is een yogales die elementen van yoga, Tai Chi en Pilates combineert met mindfulness voor een resultaatgerichte workout. Het is een van de meest populaire yogaprogramma's ter wereld, aangeboden door meer dan 10.000 fitnesscentra over de hele wereld.
"De bevindingen van de studie tonen aan dat BODYBALANCE een nuttige actieve hersteloplossing is voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid, waarbij deelnemers zich positiever, zelfverzekerder en gemotiveerder voelen," zegt hoofdonderzoeker professor Jinger Gottschall.
Uit het onderzoek bleek dat deelnemers die regelmatig 30 tot 40 minuten aan BODYBALANCE doen, een aanzienlijk betere slaap en cardiovasculaire gezondheid ervaren, beter herstellen van mentale en fysieke stress en meer positieve gevoelens ervaren.
Een tegengif voor het moderne leven
Bryce Hastings, hoofd onderzoek bij Les Mills en medeauteur van het onderzoek, zegt hierover: "We moeten begrijpen dat clubleden moeten herstellen van het alledaagse leven, niet alleen van het sporten, en dat fitnessfaciliteiten hierin een bredere rol moeten spelen.”
"Deze studie toont aan dat we het herstel van alledaagse stress en uitputting kunnen verbeteren door eenvoudige en gerichte bewegings- en mindfulness training in de vorm van BODYBALANCE."
"De toegenomen populariteit van 'herstel' is vaak verkeerd gericht; het gaat ervan uit dat alleen atleten en individuen die hoge prestaties leveren herstel nodig hebben. Door de coronacrisis beginnen we te begrijpen dat toenemende positieve emotionele, mentale en fysiologische transformatie kan plaatsvinden met kleine maar consistente veranderingen die voor iedereen toegankelijk zijn. We zijn blij dat we kunnen aantonen dat onze evidence-backed workouts dit bieden."
Centraal in de resultaten stond een statistisch significante toename in HRV, een nauwkeurige maatstaf voor het vermogen van het lichaam om vitale gezondheidsfactoren zoals angst en slaap te reguleren. Cruciaal is dat deze resultaten kunnen worden bereikt door mensen die voor het eerst sporten, maar ook door mensen die al regelmatig aan sport doen.
Professor Gottschall voegt hieraan toe: "Je hoeft geen bepaald fitnessniveau te hebben om met BODYBALANCE te beginnen en door het regelmatig te doen, kun je van dezelfde voordelen profiteren die de deelnemers aan het onderzoek hebben behaald."
Talloze voordelen voor leden
En met de toenemende slapeloosheid sinds het begin van de pandemie laten de bevindingen duidelijk zien welke rol fitnessclubs kunnen spelen bij het helpen van mensen om complexe aandoeningen aan te pakken, veel meer dan de traditionele doelstellingen van fitter worden en afvallen.
"Wat dit onderzoek aangeeft is dat, zoals we al lang vermoeden, er een enorm potentieel is voor fitnesscentra om verder te reiken dan hun huidige verzorgingsgebied en tastbare effecten teweeg te brengen voor grote delen van de bevolking die met gezondheidsproblemen kampen en die beweging traditioneel niet als deel van de oplossing zouden hebben opgenomen," voegt Hastings toe.
"Lichaamsbeweging is echt het wondermiddel en hoe meer we dit kunnen aantonen met tastbare gezondheidsresultaten die zijn afgeleid van wetenschappelijk onderbouwde workouts, hoe sneller clubs in staat zullen zijn om bredere lagen van de bevolking te bedienen en ons dichter bij een echt fittere planeet te brengen."
******************
Een link naar het artikel dat gepubliceerd is in het tijdschrift Medicine & Science in Sports & Exercise is hier beschikbaar.
Check de Les Mills website om op de hoogte te blijven van de nieuwste onderzoeksresultaten. Check lesmills.com/research om meer te weten te komen over onze eerdere onderzoeken.