TEST DE GEZONDHEID VAN JE HART IN SLECHTS ÉÉN MINUUT
Vergeet uitgebreide tests en technologie. Als je je hartcapaciteit wilt controleren, heb je maar een paar trappen nodig. Een nieuwe studie toont aan dat het beklimmen van vier trappen een eenvoudige manier is om de gezondheid van je hart te beoordelen. "Als het je meer dan anderhalve minuut kost om vier trappen op te lopen, is je gezondheid niet optimaal en zou het een goed idee zijn om een arts te raadplegen," zegt auteur van de studie Dr Jesús Peteiro, een cardioloog aan het Universitair Ziekenhuis A Coruña, Spanje. Dr Peteiro werkte met 165 personen die te maken hadden met symptomen van coronaire hartziekte (meestal pijn op de borst of kortademigheid bij inspanning). Terwijl ze op een loopband liepen of renden, nam de intensiteit geleidelijk toe en werd hun inspanningscapaciteit gemeten in een eenheid die MET's (metabole equivalenten) wordt genoemd. Na 20 minuten rust werden ze getimed terwijl ze in een snel tempo vier trappen beklommen zonder te stoppen, maar ook zonder te rennen. Bij vergelijking van de bevindingen stelden de onderzoekers vast dat degenen die de trap in minder dan 45 seconden beklommen ook meer dan 9-10 MET's haalden (en vroegere studies hebben aangetoond dat het behalen van 10 MET's in een inspanningstest in verband staat met een zeer laag sterftecijfer). Daarentegen behaalden de personen die 1,5 minuut of langer nodig hadden om de trap op te lopen minder dan 8 METs, wat zich vertaalt in een sterftecijfer van 2-4 procent per jaar, of 30 procent in 10 jaar. Hoewel deze studie gericht was op mensen met symptomen van coronaire hartziekte, merkte Dr. Peterio op dat de correlatie tussen de traptijd en de inspanningscapaciteit (d.w.z. MET's) vergelijkbaar zou zijn met de algemene bevolking, maar dat de overeenkomstige sterftecijfers gunstiger zouden zijn.
'BRUIN VET' - HET OPMERKELIJKE WEEFSEL WAAR JE MEER VAN WILT
In tegenstelling tot wit vet, dat calorieën opslaat, blijkt uit onderzoek naar bruin vet dat het een soort wondervet is dat kan helpen energie te verbranden en het risico op chronische ziekten kan verkleinen. Het addertje onder het gras is dat dit ongrijpbare bruine vet moeilijk op te sporen is. Het zit diep in het lichaam verborgen en wordt alleen gevonden bij sommige volwassenen, meestal rond de nek en schouders. Wetenschappers hebben nu de gezondheidsvoordelen van bruin vet ontdekt door de P.E.T. scans te bekijken van 52.000 personen die een kankeronderzoek hadden ondergaan. Deze scans - waarbij straling wordt gebruikt (iets wat de meeste gezonde mensen zouden moeten vermijden) - sporen bruin vet op om er zeker van te zijn dat het niet wordt aangezien voor tumoren. Onderzoekers ontdekten dat mensen met aantoonbaar bruin vet minder kans hadden op hart- en stofwisselingsziekten, variërend van diabetes type 2 tot coronaire hartziekte en dat ze een lager risico op hypertensie hadden. Het lijkt erop dat bruin vet ook de negatieve gezondheidseffecten van obesitas kan verminderen, waarbij de deskundigen suggereren dat bruin vet bescherming biedt tegen de schadelijke effecten van wit vet. Deze bevindingen openen de mogelijkheid om bruin vet te gebruiken voor therapeutische doeleinden, zegt Paul Cohen, assistent-professor en leidinggevend arts in The Rockefeller University Hospital. "We onderzoeken de mogelijkheid dat bruin vetweefsel meer doet dan glucose verbruiken en calorieën verbranden en misschien zelfs een rol speelt bij hormonale signalen naar andere organen." Hoe krijg je bruin vet? Helaas hebben we daar nog geen goed antwoord op, maar wetenschappers gaan dit uiteraard de komende jaren verder onderzoeken.
MAGISCHE DARMPILLEN VERANDEREN DE MANIER WAAROP JE VOEDSEL VERTEERT
Een baanbrekende studie in Nieuw-Zeeland heeft nieuwe bevindingen opgeleverd, waaruit blijkt hoe darmmicroben (bekend als het microbioom) van magere en gezonde jonge mensen de gezondheid van klinisch zwaarlijvige tieners kunnen verbeteren. Aan de studie namen bijna 90 tieners deel, van wie velen leden aan het metabool syndroom. Het metabool syndroom staat bekend als de "tikkende tijdbom" onder de gezondheidsproblemen. Het is een gevaarlijke combinatie van hogere bloeddruk en suiker, hogere lipiden en overtollig buikvet en kan leiden tot een hartaanval, beroerte en diabetes type 2. Gedurende twee dagen werd elke tiener behandeld met een kuur van ofwel placebo-capsules ofwel darmmicrobioom-capsules van gezonde jonge mensen. Deze capsules veranderden hun microbiomen, zodat ze meer leken op die van hun gezondere donoren. De jongeren die werden behandeld, merkten al snel dat hun gezondheid verbeterde en dat tekenen van het metabool syndroom grotendeels verdwenen, ondanks het feit dat hun bewegingsgewoonten of dieet niet werden gewijzigd - 78% van de groep had er geen last meer van. Hoofdonderzoeker professor Wayne Cutfield is zeer opgetogen over de bevindingen: "Dit is een experimenteel gebied, maar we komen dichter bij levensveranderende therapieën". We hebben nu bewijs dat het veranderen van de bacteriën die in de darmen van mensen leven, de manier kan veranderen waarop zij voedsel metaboliseren, wat mogelijk leidt tot gewichtsverlies en - zoals blijkt uit het onderzoek - een vermindering van de risico's die gewoonlijk gepaard gaan met obesitas.