Ondanks de vele voordelen is sporten tijdens en na de zwangerschap niet altijd gemakkelijk. Of het nu komt door medische problemen, verkeerde informatie, gebrek aan voorzieningen, weinig vertrouwen of begrijpelijke voorzichtigheid, vrouwen worden geconfronteerd met veel obstakels om actief te blijven voor en na de bevalling.
En alsof dat nog niet genoeg was, bracht de pandemie nog meer gezondheidsbelemmeringen voor nieuwe moeders met zich mee, waardoor het nog moeilijker werd om regelmatig te bewegen.
Het is niet verrassend dat de geestelijke gezondheidsproblemen na de bevalling sterk zijn toegenomen sinds het begin van de pandemie: 40% van de nieuwe moeders meldt nu een depressie, tegen 15% vóór de pandemie. Angst is ook een groeiend probleem, met 72% van de nieuwe moeders die kampen met een matige tot grote angst, vergeleken met 29% eerder.
Fitnessaanbieders (met name app-aanbieders) hebben deze ontwikkeling snel onderkend en een hele reeks fitnessprogramma's voor moeders gelanceerd om mensen voor, tijdens en na de zwangerschap van dienst te zijn. Apple Fitness+ kwam in april met een postpartum trainingsplan, terwijl de Nike Training Club app in mei zijn 48-weekse (M)ove Like a Mother prenatale en postpartum programma lanceerde. Anderen, waaronder Kayla Itsines's Sweat en Body By Simone hebben dit voorbeeld snel gevolgd.
Fitness voor moeders heeft zijn moment, en de vraag naar persoonlijke trainingen neemt ook toe. MindBody zegt dat het aantal boekingen voor prenatale fitnesslessen op ClassPass in de loop van 2022 met meer dan 50 procent is gestegen. En nu belicht nieuw onderzoek hoe clubs een specifieke en significante impact kunnen hebben om jonge moeders te helpen gezond en gelukkig te blijven.
CLUBS TREDEN OP DE VOORGROND
Onderzoekers van de University of the Fraser Valley in Canada hebben ontdekt dat gestructureerde lessen met een combinatie van cardio-, kracht- en core training een belangrijke rol kunnen spelen bij de bescherming van nieuwe moeders tegen sterk stijgende postnatale depressies en angsten.
In hun pilot studie werd gekeken naar het effect van regelmatige groepsoefeningen bij nieuwe moeders tussen zes weken en negen maanden na de bevalling.
Gedurende acht weken namen 21 vrouwen deel aan tweewekelijkse Les Mills TONE-lessen - sessies van 45 minuten die cardio-, kracht- en coretraining combineren. De deelnemers konden de intensiteit variëren op basis van hun fitnessniveau en de tijd na de bevalling.
De vrouwen meldden een aanzienlijke vermindering van de toestandsangst (d.w.z. angst in het huidige moment). Deze daalde van gemiddeld 3,6/10 (waarbij 0 geen angst was) vóór elke trainingssessie tot 1,6/10 onmiddellijk na elke sessie - een daling van 55%.
En aan het eind van de acht weken rapporteerden de vrouwen aanzienlijk minder toestandsangst dan aan het begin van het programma, een daling van 3,3/10 tot 1,9/10 - een daling van 42%.
Er waren ook verbeteringen in depressie en ervaren stress, met kleine tot middelgrote effecten, hoewel deze veranderingen statistisch niet significant waren. Maar behalve dat de moeders zich meer gemotiveerd voelden om te sporten, vonden ze dat de lessen bijdroegen aan hun psychologische basisbehoeften door een toename van gevoelens van autonomie, competentie en percepties van binding en verwantschap.
TIJDIGE ONDERSTEUNING
"In een tijd waarin vrouwen een aanzienlijk verhoogd risico lopen op mentale problemen na de bevalling, bleek uit ons onderzoek dat groepstraining effectief is om het mentale welzijn van nieuwe moeders te bevorderen, met name bij acute angst en om te voorzien in de psychologische basisbehoeften die vooral belangrijk zijn na de bevalling", aldus hoofdonderzoeker Dr. Gillian Hatfield, universitair hoofddocent aan de University of the Fraser Valley.
"Om de voordelen van lichaamsbeweging voor nieuwe moeders te maximaliseren, denken wij dat het opnemen van ondersteuning bij gedragsverandering de kans op langdurige therapietrouw verder zou vergroten. Toekomstig onderzoek is nodig om na te gaan welke rol sociaal ondersteunende omgevingen hierin spelen; we zijn ook van plan om de impact van andere soorten training te onderzoeken."
Bryce Hastings, Head of Research bij Les Mills, zegt dat het aanbieden van het juiste type oefening een belangrijke factor is om nieuwe moeders te helpen bij een rustige en duurzame terugkeer naar lichaamsbeweging.
"Wat je 'Napolitaanse workouts' zou kunnen noemen die een smaak geven aan drie belangrijke trainingsdisciplines zoals cardio, kracht en core zijn ideaal voor nieuwe moeders, omdat ze afwisseling en een breed scala aan voordelen bieden," voegt Bryce toe.
"Het zoeken naar workouts die de flexibiliteit bieden om je niveau te vinden en voortdurend vooruitgang te boeken is echt belangrijk voor nieuwe moeders, terwijl het toevoegen van sociale elementen door met anderen te trainen een andere geweldige manier is om de gewoonte te versterken.
"Vanuit het perspectief van de exploitant is het aanbieden van trainingen die veilig, effectief en wetenschappelijk onderbouwd zijn, essentieel om aan de behoeften van de zwangerschapsmarkt te voldoen."
Deelnemers aan de studie werden aangemoedigd om de intensiteit te verhogen of te verlagen op basis van hun eigen mogelijkheden. Dit is essentieel, of je nu een fitness-nieuweling bent of een topsporter, merkt Les Mills internationaal presentator en trainer Dee Rowell op.
"Niemand zou druk moeten voelen om snel terug te keren of te herstellen na de geboorte. Onze reizen tijdens de conceptie, zwangerschap en postpartum zijn allemaal verschillend, dus we moeten gewoon doen wat goed voelt," zegt Dee, die onlangs bevallen is en merkte dat haar terugkeer naar sporten langer duurde dan verwacht.
"Ik heb een nieuwe waardering voor langzamer bewegen. Ik heb mezelf beloofd tijd en gratie te geven en te onthouden wat mijn lichaam heeft meegemaakt. Ik heb nooit aan een esthetisch doel gedacht. Ik wil gewoon fit en sterk zijn."
METHODOLOGIe
Eenentwintig vrouwen die korter dan een jaar zijn bevallen meldden zich vrijwillig aan voor deelname aan een tweewekelijks groepsfitness programma gedurende 8 weken.
Alle vrouwen waren minstens 6 weken postpartum en hadden toestemming van hun arts om weer te gaan sporten. De lessen werden tweemaal per week op een buitenlocatie aangeboden wegens beperkingen op lichaamsbeweging binnenshuis tijdens de studieperiode, die samenviel met de COVID-19 pandemie.
De groepsoefening was de Les Mills TONE groepsfitnessles van 45 minuten, die tot doel heeft de core spieren te versterken, de aerobe conditie en het evenwicht te verbeteren en de spierkracht en het uithoudingsvermogen te vergroten.
Deelnemers konden hun baby meenemen naar de groepsfitnessles om mogelijke belemmeringen voor deelname aan de training te verminderen. Eerder onderzoek heeft geen significant verschil in angstresultaten aangetoond wanneer 45 minuten durende aerobic-oefensessies werden voltooid met of zonder baby (Cramp & Bray, 2010). In elke les bood de instructor opties om de intensiteit van elke oefening te verhogen of te verlagen. Bovendien waren er opties om de baby als gewicht te gebruiken als de moeder tijdens de oefening voor de baby moest zorgen.
Voor en na de 8 weken durende interventie vulden de deelnemers online vragenlijsten in. Voor mentale gezondheidsuitkomsten werden naast toestandsangst ook postnatale depressie, ‘trait anxiety’ en waargenomen stress gemeten. Depressie werd beoordeeld met de Edinburgh Postnatal Depression Scale, het meest gebruikelijke en meest gebruikte screeningsinstrument voor het beoordelen van perinatale angst en depressie (Gibson, McKenzie-McHarg, Shakespeare, Price, & Gray, 2009).
Aan het eind van het programma vulden de deelnemers bovendien de Physical Activity Group Environment Questionnaire (PAGEQ) in (Estabrooks & Carron, 2000) om de ervaring te beoordelen van deelname aan groepsfitness met andere nieuwe moeders, met inachtneming van de COVID-19 beperkingen. De groepscohesie werd gemeten met behulp van de PAGEQ, die vier afzonderlijke constructen meet: de aantrekkingskracht van individuele leden voor de groepstaak (ATG-T), de perceptie van individuele leden van aantrekkingskracht, aanvaarding en sociale interactie binnen de groep (ATG-S), de perceptie van individuele leden van binding en verbondenheid met de collectieve taak (GI-T), alsook de perceptie van individuele leden van integratie in de sociale sfeer van de groep (GI-S).