1. INSPIRERENDE EVENTS
Na een lange periode van lockdown thuisworkouts, is de honger naar live fitnesservaringen in groepen enorm toegenomen. Uit het 2021 Global Fitness Report blijkt dat tweederde van de fitnessleden (67%) nu liever in een groep traint, terwijl live lessen in de club bijna twee keer zo populair zijn als het thuis volgen van livestreamlessen (voorkeur van 44% van de leden tegenover 23%).
Een van de beste manieren om je club op zijn levendigst te laten zien, is door middel van evenementen. Iedereen die de magie van een live fitnessles heeft gevoeld, zal beamen dat het een van de krachtigste en meest motiverende trainingservaringen is die je kunt krijgen. Live lessen blijven de ultieme fitnesservaring, omdat je instructeurs hier tot hun recht komen, connecties opbouwen en deelnemers inspireren om hun best te doen. Door hierop in te spelen en je club op zijn best te laten zien, zijn evenementen al lang een cruciale pijler voor het opbouwen van een succesvol clubbedrijf.
2. DE SOCIALE ERVARING EEN BOOST GEVEN
Naast bruisende evenementen zijn clubs bij uitstek geschikt om te voorzien in de dagelijkse basisbehoeften aan menselijke interactie die consumenten hebben gemist. In clubs die zich sterk hersteld hebben, is het opvoeren van de sociale ervaring de sleutel geweest om leden opnieuw aan zich te binden.
Uit het 2021 Global Fitness Report blijkt dat groepsworkouts nu de populairste sportschoolactiviteit is, meer dan kracht- en cardiotraining. Daarom focust een groeiend aantal clubs zich bij hun herstel op groepsworkouts, om de sociale ervaring te verbeteren en de leden de resultaten te bieden waardoor ze blijven terugkomen.
Sinds de heropening van onze vestigingen hebben we een enorme toeloop gezien van leden die stonden te popelen om terug te keren naar de club en we zijn zo goed als terug op het niveau van vóór de COVID," zegt Ant Martland, medeoprichter en marketingdirecteur van de snelgroeiende UAE-keten GymNation.
"Groepsfitness en de kracht van onze clubcommunity zijn echt doorgebroken en we denken dat dit een sleutelcomponent zal zijn in het herstel van de hele sector. Na zo lang opgesloten en geïsoleerd te zijn geweest, kunnen de mensen niet wachten om terug te keren naar de sensatie van een bruisende live les en staan de leden al vroeg in de rij voor de deur van de studio om hun plaats veilig te stellen. Mensen willen graag weer in groepsverband trainen en de afgelopen tijd was de beste nieuwe verkoopperiode die we ooit hebben gehad."
3. ZET JE STERSPELERS IN DE KIJKER
Met een sterke vraag naar sociale contacten als drijvende kracht achter de terugkeer van leden naar fitnesscentra, is het enigszins onvermijdelijk dat onze instructeurs aan de voorkant van onze clubs een vitale rol zullen spelen in onze heropleving.
Geweldige instructeurs worden door 28% beschouwd als de belangrijkste factor voor sporters bij het kiezen van een live les, vóór de kwaliteit van de muziek (24%) en het soort les (21%). De kwaliteit van de instructeurs wordt genoemd als een belangrijk onderdeel van de opleving van live-lessen, waarbij wordt voldaan aan de wensen van de consument voor extra motivatie en een diepere connectie in hun workout-ervaring.
Goede mensen zijn bijzonder belangrijk om nieuwe leden te winnen. 30% van de clubkandidaten zegt dat "een goede sfeer" een belangrijke factor is bij de keuze van een fitnessclub om lid te worden, terwijl 59% zegt dat het personeel ook een overweging is.
In het streven naar sociale workouts zullen instructeurs een centrale rol spelen in deze ervaringen, waarbij hard en soft skills worden gecombineerd om plezier en resultaten te boeken. In veel gevallen zal de kwaliteit van je instructeurs bepalen of je nieuwe leden blijven terugkomen of overstappen op thuisworkouts. Zorg voor je instructeurs - behandel ze goed en beloon ze eerlijk - en zij zullen voor je leden zorgen.
4. INSPIREER LEDEN OM VOOR JOUW CLUB MARKETING TE DOEN
Voor Herb Lipsman is het focussen op de sociale contactpunten van je club net zo goed voor je marketing als voor de ledenervaring.
"In de clubs die ik in de loop der jaren heb geleid, waren groepslessen de nummer één aanjager van lidmaatschapsverkoop en een geweldige bron van referrals via sociale media," zegt hij.
“Laten we eerlijk zijn, mensen gaan niet naar Facebook of Instagram om te praten over hun favoriete loopband of weerstandsmachine, ze gaan erheen om te praten over de killerclass die ze net hebben gedaan met een geweldige instructeur en om hun zweterige overwinningsselfie te delen. Het is een geweldige aanjager van bekendheid en exposure voor je club en de sleutel tot het behoud van een gezonde pijplijn van prospects."
Dus wat kunnen clubs doen om hun ruimtes op te knappen en leden aan te moedigen om te gaan knallen?
"Sociale media - met name Instagram - hebben een grote rol gespeeld bij het onder de aandacht brengen van fitness," zegt fitness design legende Rudy Fabiano. "Als je een geweldig uitziende ruimte kunt creëren om hun workout te laten zien, dan zijn leden blij om foto’s te nemen, te delen op sociale media, en erover te praten tegen hun vrienden. Creëer Instagram-vriendelijke muren die de naam van je club dragen en leden helpen om hun volgers te vertellen 'Dit is waar ik ben. Ik heb plezier - waarom doe je niet met me mee?' Doe dit goed en leden worden een belangrijk radertje in je social media-machine en zullen al snel je marketing voor je doen."
5. INNOVEREN OM TE PRIKKELEN
In een recente keynote op FIBO 2022 benadrukte Phillip Mills hoe toonaangevende grote clubs boetiekstudio's ontwerpen binnen hun bestaande faciliteiten om de ledenervaring te verbeteren en een jonger publiek aan te trekken.
Hij verwees naar het succes van de Midtown Athletic Club in Chicago, die haar pre-pandemische ledenaantal al heeft overschreden en naar verluidt de meest winstgevende club ter wereld is, en pleitte voor het belang van investeringen in nieuwe innovaties - zowel op het vlak van design als programmering - om het aantal clubleden te doen stijgen.
"We hebben allemaal leden verloren in de afgelopen twee jaar en moeten zo snel mogelijk weer leden krijgen, wat betekent dat we nieuwe dingen moeten doen om enthousiasme te creëren," zei Phillip Mills.
"Tijdens het dieptepunt van de wereldwijde financiële crisis stonden er nog steeds mensen in de rij voor de Apple-winkels om de nieuwste iPhone te kopen. Dat is het niveau waar we naar moeten streven - de nieuwste apparatuur, spannende nieuwe lesconcepten, boetieks in onze clubs, een chique en dynamisch decor - aanbiedingen die overtuigend genoeg zijn om mensen te motiveren, wat er ook aan de hand is in de wereld."
6. GAMIFY JE CLUB
De culturele overlapping tussen fitness, mode, muziek en entertainment voedt een nieuw tijdperk van 'exertainment' en leidt tot spannende samenwerkingen en innovatieve producten. Exertainment was een opvallende trend in het Welltodo 2022 Consumer Wellness Trends Report, waarin werd opgemerkt hoe fitnessmerken de door Generatie Z-gedreven dynamiek moeten omarmen om relevant te blijven:
“Nu 86% van Gen Z zegt dat hun passies nog diverser zijn geworden sinds het begin van de pandemie, is het tijd voor fitnessmerken om te stoppen met denken over fitness als een silo aanbod, maar in plaats daarvan een entertainment lateraal," aldus het rapport.
Een van de meest opwindende onderdelen van deze trend is fitness gamification, wat zorgt voor een nieuwe golf van meeslepende workouts waarbij muziek, visuals, wearables en instructeurs worden gecombineerd om deelnemers een opwindende fitnesservaring te bieden. Bedrijven als Fit XR en Supernatural zijn op dit gebied al ver gevorderd, terwijl Les Mills zijn stempel heeft gedrukt met de lancering van een BODYCOMBAT VR-app die 's werelds populairste vechtsportworkout naar de metaverse brengt voor een spannende workout met gamefuncties.
Clubs kunnen op deze trend inspelen door de ervaring in de club te gamificeren en een buzz te creëren met boeiende fitnessuitdagingen. Als ze goed worden uitgevoerd, zijn ze een geweldige manier om een community en een gezamenlijk doel onder je leden op te bouwen. Dit stimuleert op zich al de betrokkenheid, tevredenheid en loyaliteit van de leden. Maar een uitdaging stimuleert ook loyaliteit door simpelweg in te spelen op de menselijke aard: het verlangen om onszelf te verbeteren, om ons te bewijzen tegenover anderen... om te winnen. En te blijven proberen - dat wil zeggen, terug te blijven komen naar de fitnessclub - totdat we dat doen.
7. DE TWEEDE RUIMTE WORDEN
Een van de belangrijkste gevolgen van de pandemie is de opkomst van thuiswerken, wat waarschijnlijk een permanente verschuiving zal worden. Uit een recent onderzoek van technologiereus Slack blijkt dat slechts 12 procent van de werknemers na de pandemie weer voltijds op kantoor wil werken, terwijl 72 procent in de toekomst een hybride thuiswerkmodel wil.
Clubs hebben lang geprobeerd om zichzelf te positioneren als de 'derde ruimte' tussen kantoor en thuis, maar hebben nu de kans om nog een stapje verder te gaan. Voor clubs die over voldoende ruimte beschikken, is er een enorme kans om de 'tweede ruimte' te worden voor leden die weg van kantoor willen werken en ondertussen een workout willen doen.
Grote clubs en een aantal boetieks bieden al een tijdje workpods aan, en veel meer clubs beginnen dit voorbeeld te volgen. Het is niet alleen een geweldige manier om bezoekers aan te trekken en de in-club ervaring uit te breiden, het wordt ook een 'tweede ruimte' met een enorm potentieel voor neveninkomsten, van het huren van bureauruimte en WiFi, tot extra uitgaven in je restaurant/café.
8. EEN NIEUWE KIJK OP DE MEMBER JOURNEY
In dit artikel staat het stimuleren van bezoekersaantallen door middel van een geweldige ervaring centraal, maar het is de moeite waard om op te merken dat clubs nog steeds een geweldige ervaring kunnen bieden - en de loyaliteit van leden kunnen vergroten - door verder te kijken dan de vier muren van de club. Hoewel de 'live revival' steeds sneller gaat en mensen graag weer in hun club terug zijn, zijn digitale workouts nog niet van de baan: 80 procent van de fitnessleden is van plan om ze ook na de pandemie te blijven gebruiken.
Dit betekent dat het aanbieden van omnichannel fitness - een mix van in de sportschool en thuis digitale workouts - een basisverwachting wordt, waarbij de meerderheid van de sporters (59%) zegt dat ze nu de voorkeur geven aan een 60:40-verdeling tussen fitness en thuis workouts. Voor exploitanten betekent dit dat ze het traject van het lid en de manier waarop we betrokkenheid meten, helemaal opnieuw moeten uitdenken. In plaats van alleen het aantal clubbezoekers bij te houden, moeten we alle contactmomenten van een lid met de club in kaart brengen - inclusief thuistrainingen via het digitale aanbod van de club en zelfs het gebruik van de club-app - om de betrokkenheid van het lid nauwkeurig te beoordelen en maatregelen te nemen om deze te verbeteren.
"Een van de belangrijkste strategieën die gezondheids-, fitness- en wellnessclubs moeten toepassen, is hun bereik uit te breiden tot buiten de traditionele vier muren van de club om leden een totale wellnessoplossing te bieden", zegt Kevin McHugh, COO van The Atlantic Club in New Jersey (VS).