Clubexploitanten opgelet: Apple heeft zojuist een van de duidelijkste signalen gegeven dat het van plan is de fitnessmarkt te veroveren.
Het meest waardevolle bedrijf ter wereld heeft aangekondigd dat Apple Fitness+ binnenkort beschikbaar zal zijn via de iPhone zonder dat gebruikers een Apple Watch hoeven aan te schaffen.
Met naar schatting 1,2 miljard actieve iPhone-gebruikers in de wereld geeft dit Apple een ongekende schaal en bereik om het aantal fitnessabonnees te laten groeien. Om het in context te plaatsen: dat potentiële publiek is 73 keer groter dan het totale ledenaantal van 's werelds grootste sportschoolketen, Planet Fitness (16,5 miljoen leden per augustus 2022).
Bovendien zal het bedrijf kortingen bieden op de fitness-app door gebruikers toe te staan deze te bundelen met andere populaire diensten zoals Apple Music en Apple TV+ voor "één lage maandelijkse betaling".
Dit is de zoveelste grote uitdaging waarmee clubs moeten concurreren om de aandacht van de consument. Of het nu gaat om een Peloton-fiets in de garage, Apple Fitness+ op hun smartphone of Youtube-workouts op hun tv, mensen hebben thuis meer trainingsmogelijkheden dan ooit tevoren. En met 85% van alle sportschoolleden die ook thuis trainen, kunnen clubs het zich niet veroorloven om buiten deze ruimte te blijven en hun leden over te laten aan de genade van techgiganten.
"De snelheid waarmee fitnessbedrijven technologie invoeren en gebruiken zal een wezenlijke invloed hebben op hun toekomstige succes", aldus een recent internationaal trendrapport van ClubIntel over de fitnesssector. "Naarmate fitness verschuift van een fysieke naar een digitale ervaring, zullen exploitanten deze platforms assertiever moeten gebruiken om relevant te blijven."
Het rapport onderzocht de impact op clubs van 'digitaal Darwinisme' - de term die is bedacht om de huidige tijdgeest te beschrijven waarin technologie en maatschappij sneller evolueren dan bedrijven zich van nature kunnen aanpassen - en waarschuwde dat clubs die het tempo niet bijhouden het risico lopen uit te sterven.
De tijden zijn nog nooit zo moeilijk geweest voor clubs, maar het is niet allemaal kommer en kwel. Er zijn aanwijzingen dat exploitanten die de kloof tussen thuis en in de club kunnen overbruggen om leden een geïntegreerde fitnesservaring te bieden, het best zullen gedijen.
Voor degenen die het durven is dit het perfecte moment om het ledenaanbod te veranderen en uw bedrijf toekomstbestendig te maken. Hier zijn 8 belangrijke punten om terug te vechten tegen Big Tech om je club een voorsprong te geven.
1. OMARMEN VAN OMNIFITNESS
Clubs hebben misschien niet de financiële macht of merkkracht van grote techbedrijven, maar ze hebben wel troeven die Big Tech nog niet kan evenaren: zeer betrokken gemeenschappen rond authentieke, menselijke connecties en live ervaringen.
Digitaal is op dit moment ongetwijfeld een belangrijke pijler van clubsucces, maar het is de combinatie hiervan met live-workoutervaringen die clubs een voorsprong geeft op fitnessproducten die alleen digitaal zijn.
Het cruciale onderdeel is het aanbieden van hoogwaardige digitale fitnesscontent en livestreamlessen die motiverend, leuk en resultaatgericht zijn. Gemiddelde fitnessinhoud is immers gratis beschikbaar op Youtube, dus het aanbod van je club moet van wereldklasse zijn om het publiek terug te laten komen en te laten betalen.
"De realiteit voor de meeste clubs," zegt Keith Burnet, CEO van Les Mills Global Markets, "is dat het heel moeilijk zal zijn om de beste boetiekervaring ter wereld te verslaan, of een technologisch product te maken dat kan wedijveren met Apple. Maar het aanbieden van een Omnifitness-ervaring die het beste van beide werelden combineert, is nu een haalbaar doel om naar te streven.
"Net als supermarkten willen consumenten een one-stop-shop voor hun fitnessbehoeften, dus clubs kunnen zich onderscheiden door de motivatie en sociale connectie van live fitnesservaringen in de club te combineren met het gemak van digitale trainingen thuis. Door een connected fitnessoplossing te bieden waar noch Apple noch de beste boetieks aan kunnen tippen, bevindt je club zich in een sterke positie om huidige leden te behouden - en nieuwe leden aan te trekken - door hen te ondersteunen om te trainen hoe zij dat willen."
2. DE REIS VAN DE LEDEN OPNIEUW BEKIJKEN
De klassieke blauwdruk voor clubs is het stimuleren van het aantal bezoekers door een geweldige ledenervaring te bieden, maar clubs kunnen ook een geweldige ervaring bieden - en de loyaliteit van de leden vergroten - door verder te gaan dan de vier muren van de club.
Hoewel het herstel in de clubs vaart begint te krijgen en mensen graag weer in hun club zijn, gaan digitale trainingen niet weg: 80 procent van de sportschoolleden is van plan ze na de pandemie te blijven gebruiken.
Dit betekent dat Omnifitness - een combinatie van digitale training in de sportschool en thuis - een basisverwachting wordt, waarbij de meerderheid van de sporters (59%) zegt nu de voorkeur te geven aan een verdeling van 60:40 tussen training in de sportschool en thuis.
Voor exploitanten betekent dit dat het traject van leden en het meten van betrokkenheid volledig opnieuw moet worden bekeken. In plaats van alleen het aantal bezoeken aan de club bij te houden, moeten we ook kijken naar alle raakpunten die een lid heeft met zijn of haar club - inclusief training thuis via het digitale aanbod van je club en zelfs het gebruik van de club-app - om de betrokkenheid van leden nauwkeurig te beoordelen en maatregelen te nemen om deze te vergroten.
"Een van de belangrijkste strategieën die gezondheids-, fitness- en wellnessclubs moeten toepassen, is het uitbreiden van hun bereik buiten de traditionele bakstenen en mortel om leden een totale wellnessoplossing te bieden", zegt Kevin McHugh, COO van The Atlantic Club in New Jersey, VS.
"De toonaangevende gezondheids- en fitnessclubs van de toekomst zullen hun leden een volledige omnichannel oplossing bieden."
3. MAAK GEBRUIK VAN DIGITAAL OM HET BEREIK TE VERGROTEN
De blijvende erfenis van de pandemie is ongetwijfeld de explosie van digitale fitnessopties en het toenemende gebruik ervan door consumenten. Dit heeft geleid tot hevige concurrentie van bijvoorbeeld Apple en Peloton, maar biedt clubs ook een gouden kans om hun bereik te vergroten en ledengroei te stimuleren door hun aanbod te diversifiëren.
Hoogwaardige digitale oplossingen kunnen clubs helpen online nieuwe fans te winnen, merkverwantschap op te bouwen en hen uiteindelijk om te vormen tot volwaardige leden van de club. Overweeg hoe je digitale aanwezigheid nieuwe leads en prospects kan opleveren door je authentieke clubervaring hun huis in te halen om groepen te bereiken die je club normaal gesproken niet zouden bezoeken.
"We zijn vastbesloten om een digitaal aanbod van hoge kwaliteit voor onze leden te creëren omdat we het ons niet kunnen veroorloven dat niet te doen", zegt Henry Vazquez, Creative Services Director bij Greater Philadelphia YMCA, dat zijn digitale platform verdubbelt om een breder publiek te bereiken.
"Wat we nu zien in de clubsector doet denken aan wat er de afgelopen tien jaar is gebeurd in de televisie-industrie, waar krachtige digitale spelers op de voorgrond zijn getreden."
4. SAMENHANG
Als het gaat om het vormgeven van het digitale aanbod van uw club, is de eerste vraag om te overwegen: Komt je digitale gebruikerservaring overeen met de normen die je stelt wanneer mensen je club bezoeken?
Een veelvoorkomend struikelblok ontstaat wanneer clubs digitale oplossingen creëren die volledig afwijken van hun live-clubaanbod. Het heeft geen zin om leden en prospects online te verleiden met een aantal kant-en-klare lessen op aanvraag en livestreams die ze niet in je club kunnen volgen.
Digitaal gebruiken als aanvulling op je aanbod in de club via een samenhangende ledenervaring is essentieel. Bied je digitale versies aan van de trainingen die leden graag in je club doen? En omgekeerd, bied je betere live versies van de workouts op je digitale kanalen, zodat gebruikers worden verleid om meer naar de club te komen voor de volledige ervaring?
Door die authentieke clubervaring mee naar huis te nemen, kunnen exploitanten grote delen van de bevolking bereiken en onaangeboorde doelgroepen helpen om thuis hun fitnessvaardigheden en vertrouwen op te bouwen, voordat ze je club bezoeken.
5. DE AANTREKKINGSKRACHT VAN JE CLUB VERBREDEN
Een onverwacht gevolg van de pandemie is het vermogen van clubs om te innoveren en gelijke tred te houden met veranderende consumentenvoorkeuren. Zij die zich hebben aangepast, hebben verschillende talenten ontwikkeld en bevinden zich in een sterkere positie om een breder publiek aan te spreken.
Of het nu gaat om het aanbieden van digitale workouts via hun clubapp om thuisworkouts te ondersteunen, het opnemen van outdoor workouts in het lesrooster of het toevoegen van Video On Demand (VOD) aan de studio om meer lessen buiten de piekuren te bieden voor mensen met flexibele werktijden, veel clubs kunnen nu hun lidmaatschap uitbreiden door tegemoet te komen aan een breder scala aan smaken.
"We hebben de grootste pandemie in een eeuw achter de rug en gezondheid is nu de topprioriteit van iedereen, dus ik denk dat er enorme mogelijkheden zijn voor clubs om een prominentere rol te spelen bij het gezond en fit maken van mensen", zegt Eddie Tock, CEO van REX Roundtables, die met 2.700 van 's werelds grootste clubs samenwerkt om hun ledenaantal te laten groeien.
"De sleutel zal zijn om clubactiviteiten toegankelijker te maken, door meer outdoor en digitale trainingen aan te bieden en te erkennen dat mensen op veel verschillende manieren willen trainen. Dit kan ons helpen de andere 80 procent van de bevolking erbij te betrekken en volledig mainstream te gaan."
6. BENADRUK JE STERKE PUNT
De pandemie heeft grote vooruitgang gebracht in het aanbod van mogelijkheden voor mensen om thuis actief te blijven, maar motivatie blijft de sleutel tot regelmatige lichaamsbeweging en dat is nu juist de reden waarom clubs bestaan. Sportschoolleden zijn gemiddeld 14 keer actiever dan niet-leden omdat live trainingen in een bruisende club de ultieme inspirerende fitnesservaring bieden en de cijfers bevestigen dit.
Uit een pilotstudie uit 2022, gepresenteerd op de conferentie van het American College of Sports Medicine (ACSM), blijkt dat het volgen van een live les in een club betere resultaten en meer plezier oplevert dan wanneer dezelfde training thuis digitaal wordt gedaan.
De gemiddelde hartslag van de deelnemers was 14 procent hoger tijdens de live les in vergelijking met de livestream- en VOD-sessies, ondanks het feit dat het exact hetzelfde lesformaat en dezelfde uitgave was. Naast de motivatie om harder te werken, werd de workout in de club door de deelnemers beoordeeld als 13 procent leuker en 14 procent bevredigender dan de twee digitale workouts.
"Wat onze bevindingen aantonen is dat we echt sociale dieren zijn als het gaat om trainen," zegt Les Mills Head of Research Bryce Hastings. "Het maximaliseren van het groepseffect leidt tot een hoog niveau van wat wij 'groupness' hebben genoemd. En hoe hoger het niveau van groepsgevoel, hoe meer we zien dat iemands plezier, tevredenheid en inspanning toenemen."
Met andere woorden, de motivatie en verbondenheid van een live les zorgt ervoor dat mensen harder werken, meer plezier hebben en vaker terug willen komen naar hun club.
7. DE SOCIALE ERVARING VERSTERKEN
De vraag naar live fitnesservaringen neemt sterk toe: uit het IHRSA Global Report van 2022 blijkt dat een groeiend aantal clubexploitanten de pre-pandemische lidmaatschapsniveaus passeert.
Dit komt overeen met het Global Fitness Report 2021, waarin staat dat tweederde van de sportschoolleden (67%) nu de voorkeur geeft aan trainen in groepsverband, terwijl live-lessen in de club bijna twee keer zo populair zijn als livestreamlessen thuis (44% van de leden versus 23%).
In clubs die zich sterk hebben hersteld en zich staande houden tegenover digitale concurrenten, is het verbeteren van de sociale ervaring de sleutel tot het opnieuw betrekken van leden en het bieden van resultaten waardoor ze blijven terugkomen.
"We hebben een enorme toeloop gezien van leden die staan te popelen om terug te keren naar de club en we zijn bijna terug op het niveau van voor COVID", zegt Ant Martland, medeoprichter en marketingdirecteur van de snelgroeiende keten uit de Verenigde Arabische Emiraten GymNation.
"Groepsfitness en de kracht van onze clubgemeenschappen zijn echt doorgebroken en we denken dat dit een sleutelelement zal zijn in het herstel van de hele sector. Mensen staan te popelen om weer in groepen te gaan sporten en de afgelopen maanden waren de beste verkoopperiodes die we ooit hebben gehad."
8. VIER JE STERREN
Door de sterke vraag van consumenten naar sociale contacten is het onvermijdelijk dat de mensen die in clubs werken een belangrijke rol spelen om ze competitief te houden.
Rockstar-instructeurs worden door 28% genoemd als de belangrijkste factor voor sportschoolbezoekers bij het kiezen van een live les, vóór de kwaliteit van de muziek (24%) en het soort les (21%). Kwaliteitsinstructeurs zijn essentieel om te voldoen aan de vraag van consumenten naar extra motivatie en een diepere band tijdens de training - iets wat digitale aanbiedingen moeilijk kunnen evenaren.
En het hebben van goede mensen is bijzonder belangrijk om nieuwe leden te winnen. 30% van de prospects zegt dat "een goede sfeer" een belangrijke factor is bij het kiezen van een sportschool, terwijl 59% zegt dat het personeel ook een overweging is.
"In de clubs die ik in de loop der jaren heb geleid, was groepsfitness de belangrijkste motor voor de verkoop van leden en een fantastische manier om banden te smeden tussen je huidige leden," voegt Herb Lipsman toe.
"Niet alleen dat, maar het is ook een geweldige manier om leden door te verwijzen, vooral via sociale media. Laten we eerlijk zijn, mensen zitten niet op Facebook of Instagram om te praten over hun favoriete loopband of weerstandsmachine, ze gaan erheen om te vertellen over de geweldige les die ze net hebben gedaan met een geweldige instructeur en om hun bezwete overwinningsselfie te delen."