Outdoor groepsfitness: 8 tips om het maximale uit je outdoor workouts te halen

Als er één ding is dat clubs van de pandemie hebben geleerd, dan is het wel dat aanpassingsvermogen essentieel is om te overleven.

In elke sector heeft COVID-19 bedrijven gedwongen om hun go-to-market strategie aan te passen. In de fitnesssector zijn de wie, wat, waarom, waar en hoe van het aanbieden van fitness totaal veranderd door COVID-19 en in veel gevallen zullen de gevolgen blijvend zijn.

Of het nu gaat om het toevoegen van nieuwe mogelijkheden aan hun digitale trainingsaanbod, het opbouwen van een online fanbase of het helpen van hun medewerkers om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen, clubs hebben uitdagingen omgezet in kansen die hen zullen helpen om sterk uit de pandemie te komen.

Een andere mogelijkheid die op lange termijn kansen kan bieden, is outdoor training. Clubs kunnen outdoor lessen overwegen als overbrugging tot ze weer op volle capaciteit in hun clubs zijn.

Biedt outdoor training echt kansen? Kunnen clubs door letterlijk 'buiten de vier muren' te gaan, nieuw publiek aantrekken en de ledenervaring verbeteren? Hier zijn acht top tips om het maximale uit outdoor groepsfitness te halen.

1. Denk outside the (big) box

Aangezien de social distancing waarschijnlijk nog enige tijd zal blijven bestaan, is het optimaliseren van de ruimte in en rond je club van essentieel belang om leden weer aan groepsworkouts te laten deelnemen - vooral wanneer de capaciteit van de fitnessruimte sterk is verminderd. Dit vereist een flexibele instelling en de bereidheid om zich aan te passen.

Clubs organiseren daarom groepslessen op basketbalvelden, trainingsvelden en zelfs rooftops – wat zijn de mogelijkheden voor jouw club? Zou je je fietslessen aan het zwembad kunnen geven voor RPM ‘with a view’? De plaatsen op je parkeerterrein gebruiken als afbakening voor sessies met social distancing? Of zou je een regeling kunnen treffen met nabijgelegen bedrijven of lokale overheden?

Voor de Forsyth Country Club in North Carolina heeft het aanbieden van outdoor trainingen de club in staat gesteld om fysieke contactmomenten met leden te onderhouden. De outdoor lessen worden gefilmd, zodat ze ook voldoen aan de behoefte van de club aan livestream content om leden te ondersteunen die nog graag thuis willen sporten.

"We hebben een aantal toffe ruimtes rond onze gebouwen en het zwembad, maar groepslessen zijn het kloppend hart van onze club. Daarom zijn we er gewoon mee doorgegaan", legt fitnessdirecteur Renate Van Staden uit.

"We hebben zoveel mogelijk activiteiten georganiseerd om onze leden actief te houden en ze een soort van normaal leven te geven. Het gaat geweldig en waarschijnlijk is de meest gestelde vraag van leden 'kunnen we doorgaan met de outdoor lessen, ook na de pandemie?'"

2. Richt je op nieuwe doelgroepen

Een van de gevolgen van de pandemie is de explosieve toename van het aantal mensen dat gebruikmaakt van digitaal fitnessaanbod - en dit kan aanzienlijke kansen voor clubs opleveren. Uit onderzoek van Alliance Leisure blijkt dat 96 procent van de mensen die tijdens de lockdown een workout van een club hebben geprobeerd, zegt dat ze die club na de lockdown willen bezoeken.

Outdoor workouts bieden clubs de kans om deze zogenaamde fitness newbies eerder aan te spreken en regelmatige sporters die in het verleden misschien wegbleven van clubs’, omdat ze liever buiten zijn, te verleiden.

"We komen uit de nasleep van de grootste pandemie in een eeuw en gezondheid is nu ieders topprioriteit, dus ik denk dat er enorme mogelijkheden zijn voor clubs om een prominentere rol te spelen in het gezond en fit krijgen van mensen," zegt Eddie Tock, CEO van REX Roundtables, dat samenwerkt met 2.700 van 's werelds toonaangevende clubs.

"De sleutel is om clubactiviteiten toegankelijker te maken door meer outdoor en digitale workouts aan te bieden en te erkennen dat mensen op veel verschillende manieren willen trainen. Dit kan ons helpen om de andere 80 procent van de bevolking erbij te betrekken en volledig mainstream te gaan."

3. Bereid je op alles voor

Of het nu het weer is, de omstandigheden, het uitzicht of de geluiden in de omgeving, outdoor trainingen zijn van veel factoren afhankelijk. Daarom is het heel belangrijk om vooruit te plannen. Het kiezen van de juiste lessen die bij je omgeving passen is een goed uitgangspunt om te beginnen. Misschien vind je het makkelijker om eerst te starten met outdoor lessen waar geen materialen voor nodig zijn, zoals BODYCOMBAT, BODYATTACK en BODYBALANCE.

Daarna is het een kwestie van proefdraaien met je instructeurs en enkele bereidwillige vrijwilligers om eventuele onvoorziene problemen uit de weg te ruimen. Denk eraan - geluid klinkt buiten anders, dus zorg ervoor dat de muziekniveaus goed zijn ingesteld en dat je instructeurs klaar staan met de juiste hoofdmicrofoons en apparatuur.

En zelfs als je dit allemaal voor elkaar hebt, bestaat altijd het risico dat het weer het feest bederft. Het is dus de moeite waard om de weersvoorspellingen ruim van tevoren te controleren en waar mogelijk maatregelen te nemen om deze problemen te beperken.

Voor Maxsport Attendorn in Duitsland betekende dit het installeren van een waterdicht zonnezeil en een duurzame vloer om een weerbestendige outdoor studio te creëren. Na de lancering bedroeg de capaciteit van de outdoor lessen regelmatig meer dan 90 procent, waarbij de leden aangaven dat ze op dit moment liever buiten trainden en zich daarbij ook veiliger voelden.

Let op, deze foto is genomen in een regio waarin ten tijden van de pandemie andere coronamaatregelen van toepassing waren dan de lokale maatregelen in Nederland en België.

COVID mag dan de katalysator op korte termijn zijn geweest voor outdoor workouts, zegt Maxsport Attendorn Owner Sebastian Hoffmann, maar outdoor trainining heeft ook een groeimogelijkheid op lange termijn na de pandemie.

"Dit jaar is voor mij een testfase," voegt hij eraan toe. "Voor mij is het niet de vraag of het doorgaat, alleen hoe, nu we weten dat outdoor workouts duurzaam zijn en een echte hit zijn bij leden."

4. Creëer outdoor challenges

Zet je outdoor workouts op scherp met een motiverende challenge of competitie om het vertrouwen en de kameraadschap van de leden als groep

op te bouwen. Het is bewezen dat het 'groepseffect' een positieve invloed heeft op de algehele trainingservaring van een lid - en zijn of haar intentie om terug te komen.

Maar een uitdaging stimuleert ook loyaliteit, gewoon door in te spelen op de menselijke natuur: het verlangen om onszelf te verbeteren, om ons te bewijzen tegenover anderen... om te winnen. En om het te blijven proberen - dat wil zeggen, om terug te komen naar de club – totdat het lukt.

Een club die al wat ervaring heeft met outdoor lessen, is de Duitse 20"20-club, die de grenzen tussen wedstrijdsport en groepsfitness wil minimaliseren door zowel sportliefhebbers, beginnende sporters als professionele atleten aan te spreken.

Om de COVID-beperkingen tegen te gaan, heeft de club een extra outdoor ruimte van 120 m² gecreëerd voor de lessen. De lessen zijn nu zo populair bij de leden dat ze nu 17 keer per week in de buitenlucht trainen.

"Je merkt hoe blij je mensen maakt door ze de kans te geven weer samen te sporten", zegt clubeigenaar Tobias Unger, een voormalig Olympiër die 20"20 genoemd heeft naar de tijd van zijn persoonlijke record op de 200 meter sprint - een Duits record dat al sinds 2005 staat.

"We zijn ervan overtuigd dat we op de lange termijn succesvol zullen blijven door onze samenwerking met Les Mills, omdat mensen behoefte hebben aan een community-gevoel en hunkeren naar sociale ervaringen in een groep."

5. Bepaal je outdoor strategie

Elke club heeft een fanatieke aanhang, maar niet iedereen zal meteen terug naar de club komen, dus het is belangrijk om proactief te zijn via de communicatiekanalen van je club en te benadrukken dat buiten trainen een geweldig nieuw onderdeel is van het aanbod van je club.

Zorg ervoor dat de outdoor sessies een vaste plek op je rooster krijgen en communiceer dit naar de leden als onderdeel van je heropeningsstrategie. Voor aarzelende leden die het moeilijker vinden om naar de club te komen, zijn outdoor trainingen een ideale opstap naar de volledige clubervaring.

Met outdoor lessen heb je nieuwe mogelijkheden om nieuwe leden aan te trekken. Outdoor trainingen zullen veel beter zichtbaar zijn voor voorbijgangers, dus houd hier rekening mee tijdens je set-up. Door de mystiek van het indoor sporten weg te nemen en een groep mensen te laten zien die bewegen en plezier hebben in de buitenlucht, zou je zomaar nieuwe leden aan kunnen trekken. Zorg ervoor dat je duidelijk laat zien hoe voorbijgangers meer over je club te weten kunnen komen, eventueel in combinatie met een lidmaatschapsactie.

6. Zorg voor een goed reserveringssysteem

Veel clubs werken met een beperkte capaciteit en tijd en ruimte zijn schaars, dus het is heel belangrijk om na de heropening zo veel mogelijk bezoekers naar je club te lokken. Hierbij heb je een goed reserveringssysteem nodig dat betrouwbaar is en iedereen dezelfde hoeveelheid toegang geeft tot de activiteiten van je club - inclusief outdoor sessies.

Het betekent ook dat je de juiste balans moet vinden tussen het blijven voldoen aan de digitale vraag naar je online trainingsaanbod en dit afbouwen om mensen terug te leiden naar de fysieke club.

"Leden zullen het fijn vinden om weer activiteiten in te kunnen plannen, zorg er daarom voor dat ze gemakkelijk lessen kunnen boeken, zodat ze weer routine en een gevoel van controle in hun leven krijgen," adviseert Carrie Kepple, mede-eigenaar van Styles Studios Fitness en voorzitter van de IHRSA.

7. De kracht van events

Outdoor workouts zijn ideaal voor het organiseren van evenementen om mensen weer in beweging te krijgen en een goed gevoel over fitness te geven (uiteraard in overeenstemming met de COVID-beperkingen). Een voorbeeld van een krachtig reactiveringsevenement was vorig jaar in China, waar zeven clubs in Nanjing samenwerkten met Les Mills om een groot outdoor event te organiseren waar 400 mensen deelnamen aan een massale workout met BODYCOMBAT en BODYJAM.

"Er waren natuurlijk wereldwijd geen grote activiteiten of events geweest vanwege COVID, dus het was ongelooflijk spannend om iedereen weer bij elkaar te brengen voor een krachtige live fitnesservaring, maar de sfeer was geweldig!" zegt Les Mills China CEO Jane Jiang.

"We wilden fitnessclubs in China inspireren om groot te denken om fitness weer op gang te brengen en meer mensen naar de club te brengen. Uiteraard moesten we rekening houden met social distanding, dus werkten we proactief samen met het stadsbestuur van Nanjing."

8. Houd rekening met de regels en voorschriften

Net als bij indoor lessen gelden ook outdoor de coronaregels op het gebied van gezondheid en veiligheid, verzekering, muziek en licenties. Het is daarom heel belangrijk dat clubs en instructeurs de nodige maatregelen nemen om aan alle regels te kunnen voldoen.

Let op, de voorbeelden in dit artikel zijn gebaseerd op de lokale maatregelen die het het betreffende land van toepassing waren en dit zegt dus niets over de maatregelen in onze markt. Het advies is om de website van de overheid te raadplegen en altijd in overleg met de plaatselijke instanties (gemeente, provincie, etc.) af te stemmen wat wel of niet mogelijk is.

Wil je hier meer informatie over? Aarzel dan niet om contact op te nemen met Les Mills via telefoonnummer +31 (0)416 34 97 25 of stuur een e-mail aan info@lesmills.nl.