In fitness is, net als in het gewone leven, een constante verandering. Na een paar gekke jaren die invloed hadden op de groei van clubs en tegelijkertijd het digitale tijdperk versnelden, krijgen de contouren van het nieuwe fitnesslandschap weer vorm, waardoor er weer nieuwe ontwikkelingen in het vooruitzicht zijn.
Maar hoe zal de volgende golf van veranderingen er precies uitzien nu de sector weer aan het groeien is? Moeten we een voortzetting verwachten van alle nieuwe ontwikkelingen die we sinds het begin van COVID hebben gezien? Of zullen we een heropleving zien van de trends van vóór de pandemie, omdat fitnessconsumenten na drie jaar graag terugkeren naar hun oude gewoontes?
Met nieuwe modellen, veranderende behoeften van de leden en de terugkeer van enkele klassieke categorieën, zijn hier 6 opvallende voor clubs in 2023:
1. KRACHT IN CIJFERS
Krachttraining is op grote schaal terug: volgens een recent MindBody-rapport is het de populairste fitnessles van 2022. Deze trend wordt vooral gedreven door Gen Z, met krachttraining als hun favoriete manier van trainen, gevolgd door cardio en yoga/Pilates. En voor een generatie die is opgegroeid met sociale media en een passie heeft voor inclusiviteit, is het geen verrassing dat hashtags als #girlswholift steeds meer jonge vrouwen inspireren om aan krachttraining te gaan doen - zowel in groepszalen als op de fitness vloer.
Gold's Gym Newburgh en Middletown in New York behoren tot de grootste clubs in de VS en plukken de vruchten van het aanbieden van aantrekkelijke krachttrainingen om jongere leden aan te trekken.
"We zien een enorme golf terugkomen naar de club en we zien ook een verschuiving in de gemiddelde leeftijd van mensen die lid worden. Die is ongeveer 10 jaar lager dan vóór de pandemie - de markt van 18- tot 34-jarigen is nu verreweg onze grootste groep leden," zegt eigenaar en managing partner Don Murphy.
"Krachttraining is nu populairder dan ooit en de sociale media dragen daar zeker aan bij. Gen Z filmt zichzelf terwijl ze trainen en deelt het vervolgens op Instagram of TikTok - waardoor een viraal effect ontstaat en meer mensen in de club aan krachttraining gaan doen."
2. HOLISTISCHE GEZONDHEIDSVOORDELEN
Een van de grootste nalatenschappen van de pandemie is een hernieuwde waardering voor het belang van ‘wellness’. Clubs bevinden zich daardoor nu in een ideale positie om de connectie en gedeelde ervaringen te bieden waarnaar moderne consumenten nu behoeften aan hebben.
Uit een recent rapport van ABC Fitness blijkt dat het algemene welzijn een belangrijk aandachtspunt blijft voor sporters, die op zoek zijn naar trainingsoplossingen die hun fysieke en mentale gezondheid op elkaar afstemmen. Naast de traditionele begrippen van ‘wellness’ definiëren consumenten deze term nu ook als een gevoel van community en verbondenheid, met een holistische focus op het samenbrengen van het mentale, fysieke en spirituele.
Dit sluit aan bij een onderzoek uit 2022, waarin ook een verschuiving in prioriteiten werd vastgesteld met betrekking tot wat mensen motiveert om te sporten. Vóór de pandemie was volgens het rapport de belangrijkste drijfveer voor workouts het afvallen, maar nu 45% van de consumenten zich 'regelmatig' gestrest voelt, is stressvermindering de belangrijkste reden om te gaan sporten.
3. Pilates bounces back
Nu holistische gezondheid hoog op de agenda staat, is het geen verrassing dat Pilates een sterke heropleving kent en algemeen wordt geduid als de populairste fitnesstrend van 2023. De trainingsstijl, die in de jaren 20 voor het eerst populair werd gemaakt door Joseph Pilates, blijft 100 jaar later nog steeds nieuwe volgelingen inspireren. Pilates wordt zelfs genoemd als een van de favoriete trainingsgenres van Gen Z.
In een tijd waar de consumenten op zoek zijn om meerdere voordelen uit hun training te halen, is Pilates de perfecte worktout voor een comeback. Pilates is niet alleen een ongelooflijke manier om core strength op te bouwen, maar wetenschappelijke studies tonen ook aan dat het meer voordelen heeft zoals het verbeteren van de slaap en het seksleven tot aan het verbeteren van de cognitieve functie en het verbeteren van de immuniteit.
Aangezien de deelname aan Pilates in 2022 naar schatting met 38% zal zijn gestegen, hebben de clubs hun roosters aangepast aan de toegenomen vraag, terwijl het team achter F45 voor de komende twaalf maanden grote uitbreidingsplannen heeft aangekondigd voor zijn Pilates-concept FS8 in de VS, Canada en het VK.
4. Flex appeal
Specifieke trainingsgenres zoals kracht en Pilates nemen in populariteit toe, maar de consument wil graag variatie in het lesrooster. MindBody's 2022 Fitness Report - gebaseerd op antwoorden van 16.000 Amerikanen - concludeert dat clubs kunnen winnen door zich te richten op de drie w's: Wellness, Workouts en fitness Waar ze maar willen.
Uit het rapport blijkt dat tweederde van de mensen de voorkeur geeft aan een club die een variatie aan workouts kan bieden - zowel in de club als thuis - om hen gemotiveerd en betrokken te houden.
Groepsfitnesslegende Emma Barry legt uit hoe de rijkdom aan opties zou kunnen uitpakken: "Denk aan het consumeren van fitness zoals we voedsel consumeren. Denk aan de vele eetgelegenheden; vijfsterrenervaring, goedkope snack in een frietzaak, supermarkt of thuisbezorgd. Dit staat gelijk aan trainen in een club, thuis op je telefoon, op het werk met virtual, op vakantie, het bijwonen van een festival of het deelnemen aan een wedstrijd."
Voor de clubs die wel al een breed lesrooster aanbieden, is aan te raden om he talent van de instructeurs in te zetten om zo het brede aanbod van hoogwaardige lessen onder de aandacht te brengen.
Wat ook een geweldige manier is om je groepslessen en het instructeursteam te promoten, is het organiseren van een clubevenement. Door rockstar-instructeurs uit te nodigen voor inspirerende workouts kun je het sterke community gevoel van je club benadrukken. Evenementen kunnen ook een goede manier zijn om nieuwe leden te winnen, dus een goede conversie- en inwerkervaring is essentieel om hen alles te laten zien wat je club te bieden heeft en hen te helpen er verliefd op te worden.
5. INDOOR CYCLING IN EEN HOGERE VERSNELLING
Na een decennium van groei, aangedreven door de grote opkomst van boetiekstudio's, zijn de afgelopen jaren toch lastig geweest voor indoor cycling, mede door de verschillende grote merken die failliet gingen. Peloton heeft de afgelopen 18 maanden verschillende bezuinigingsrondes aangekondigd, terwijl boetiekstudio-exploitant SoulCycle onlangs 19 studio's sloot en 75 werknemers ontsloeg.
Maar in een markt waar zowel fitnessstudio's als aanbieders van thuisworkouts het moeilijk hebben, zien veel clubs nog steeds sterke kansen in de indoor cycling categorie. Barry's (bekend van Bootcamp) lanceert een nieuwe keten van indoor cycling studio's, terwijl Xponential zijn CycleBar boutique keten heeft uitgebreid tot meer dan 260 open studio's, met plannen om verder uit te breiden naar Japan, Australië en Nieuw-Zeeland.
Wat is de drijvende kracht achter de comeback? Misschien is het feit dat fietsstudio's per vierkante meter het meest winstgevende deel van de club zijn weer aantrekkelijk voor clubs nu de marges opnieuw onder druk staan. Of wellicht blijkt het gemak van trainen op de fiets - en de toegankelijkheid ervan voor alle soorten leden - een sterk punt te zijn in een tijd waarin een recordaantal beginners zich aansluiten bij fitnesscentra. Of misschien is het de overdraagbaarheid van indoor cycling van de fitnessclub, naar de training thuis, naar de buitenlucht die aanspreekt in het tijdperk van Omnifitness-training. Wat het antwoord ook is, 2023 lijkt het jaar te worden waarin fitnessfans weer op het zadel kruipen.
6. CLUBLEDEN VAN EIGEN BODEM
Terwijl de opkomst van home workouts de toekomst van fysieke clubs in gevaar bracht, zou dit concept in 2023 wel eens grondig kunnen worden omgedraaid.
In tegenstelling tot het kannibaliseren van de in-club ervaring, helpt een hoogwaardig digitaal aanbod clubs om online nieuwe fans te winnen, merkaffiniteit op te bouwen en hen te converteren in volwaardige leden van de club. Uit het 2022 Fitness Report van MindBody blijkt dat 35% van de Amerikanen naar een fysieke fitnessles is gegaan die ze voor het eerst ontdekten via digitale workouts. Bovendien heeft een kwart van de mensen die momenteel digitale workouts doen, daar toegang toe via hun fitnessclub.
De statistieken suggereren dat een Omnifitness-aanpak een groot potentieel biedt voor het stimuleren van ledengroei door prospects te ondersteunen bij de reis van thuis naar de club. Het komt ook tegemoet aan de bredere wellnessverwachtingen van moderne consumenten door live workouts te combineren met digitale workouts, zodat ze overal kunnen trainen.
Het vermogen van digitale fitness om meer mensen naar live workouts te leiden werd volledig duidelijk tijdens het LES MILLS LIVE Londen evenement in oktober 2022, waar meer dan 5.000 consumenten samenkwamen voor een spannend weekend vol fitness. Terwijl Les Mills evenementen van voor de pandemie meestal een publieksverdeling van 80:20 tussen instructeurs en clubleden zagen, bestond LES MILLS LIVE Londen uit 40% instructeurs, 20% clubleden en 40% LES MILLS+ gebruikers die hun eerste live fitness evenement bijwoonden. Deze mensen zijn nieuwkomers op de markt die babystapjes hebben gezet met home workouts en nu klaar zijn om zich te storten op live fitnesservaringen - zowel op evenementen als in clubs.