DEZE SNELLE AVONDACTIVITEIT ZAL JOUW DAGELIJKS LEVEN MEER VORM GEVEN

Als je niet goed slaapt of je voelt je gestrest en angstig, weet dan dat je hierin niet de enige bent. De laatste jaren heeft een 'gebrek aan welzijn' de wereld overspoeld, waardoor gevoelens van angst en depressie de kans kregen om te groeien. Volgens het 2022 Mental Health Report van de Wereldgezondheidsorganisatie is het aantal depressies en angsten in het eerste jaar van de pandemie met meer dan 25 procent gestegen, naast de bijna een miljard mensen die al met een geestelijke stoornis leven. Naar schatting leeft één op de acht mensen nu met een psychische aandoening. In de VS alleen al zeggen 50 miljoen mensen aan geestelijke ziekten te lijden en 21 miljoen Amerikaanse volwassenen leven met een depressie.

Het goede nieuws hierin: er is steeds meer bewijs en acceptatie over hoe lichamelijke activiteit het risico op psychische aandoeningen kan verminderen, terwijl het op lange termijn ook het geestelijk welzijn bevordert. Een grootschalige meta-analyse heeft uitgewezen dat 89 procent van alle relevante gepubliceerde onderzoeken tussen 1990 en 2020 een statistisch significant positief verband hebben aangetoond tussen lichaamsbeweging en geestelijke gezondheid. Dankzij de laatste bevindingen weten we nu wat het optimale bewegingsrecept is voor mentaal welzijn, en welke specifieke soorten training helpen om het gevoel van negativiteit te verminderen.

Het wegzweten van stress is niet het enige antwoord. Een levensveranderende studie heeft onlangs aangetoond dat een korte stretching- en meditatiesessie voor het slapengaan de slaap kan verbeteren, positieve gevoelens kan opwekken en het herstel van mentale en fysieke stress kan bevorderen.

Een sessie stretchen en mediteren voor het slapengaan kan de slaap verbeteren, positieve gevoelens stimuleren en het herstel van zowel mentale als fysieke stress bevorderen.

De voordelen van deze stretching voor het slapen gaan werden duidelijk toen de deelnemers aan het onderzoek een reeks van 20-30 minuten stretching en 10 minuten meditatie volgden op basis van het BODYBALANCE yogaprogramma. Zij deden dit drie avonden per week voor slechts twee weken. Gedurende deze tijd evalueerden de onderzoekers hun levenstevredenheid, gevoelens, slaapkwaliteit en hun hartslagvariabiliteit (HRV).

Zes korte sessies gedurende twee weken volstonden al om positiviteit, slaap, motivatie en geluk te stimuleren.

HRV is een meeteenheid voor de variatie in tijd tussen de hartslagen. Kleine verschillen in de lengte van deze intervallen tussen elke hartslag zijn een teken van een gezond cardiovasculair systeem en geven aan dat iemand in een optimale staat van herstel verkeert. Verrassend genoeg is he zo dat als er meer variatie zit tussen de hartslagen, hoe beter! Hoe hoger de HRV, hoe beter we in staat zijn om van stress over te schakelen op ontspanning, wat betekent dat we beter in staat zijn om de druk van het dagelijks leven aan te kunnen. Studies tonen aan dat een lage HRV samenhangt met angst en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.

De variatie tussen hartslagen wordt geregeld door een deel van het zenuwstelsel (ANS), dat bestaat uit het sympathische en het parasympathische zenuwstelsel - ook bekend als de prikkelende ("fight or flight") en ontspannende ("rest and digest") componenten. Door HRV-niveaus te meten, kunnen wetenschappers onevenwichtigheden tussen deze twee systemen vaststellen - die vitale zaken als hartslag, bloeddruk, ademhaling en spijsvertering regelen - en observeren hoe het zenuwstelsel reageert op de omgeving, emoties, gedachten en gevoelens.

"Het doen van de sessie in de avond creëert op natuurlijke wijze een diep gevoel van rust aan het eind van de dag, wat leidt tot een betere kwaliteit van slaap en een positievere instelling."

Hoofdonderzoeker Dr. Jinger Gottschall zegt dat vergeleken met de controlegroep, degenen die de avondyoga deden aanzienlijke veranderingen rapporteerden in elke variabele - verbeterde HRV, slaapkwaliteit, vertrouwen, motivatie, en minder angst, spanning en verdriet. Zij legt uit dat het belang van de avondsessie erin bestaat dat er aan het eind van de dag op natuurlijke wijze een diep gevoel van rust ontstaat, wat leidt tot een goede slaap en een positievere kijk op de toekomst.

Les Mills Head of Research, Bryce Hastings, zegt dat deze bevindingen goed nieuws zijn voor iedereen die behoefte heeft aan wat herstel van de mentale en fysieke spanningen van het drukke leven tegenwoordig. "De toegenomen populariteit van "herstel" is vaak verkeerd gericht; het veronderstelt dat het alleen iets is wat atleten en individuen met hoge prestaties nodig hebben. De waarheid is dat we allemaal herstel nodig hebben - van het leven, niet alleen van het sporten." Hij voegt eraan toe: "Deze studie toont aan dat we herstel van alledaagse stress en vermoeidheid kunnen verbeteren door eenvoudige en gerichte bewegings- en mindfulnesstraining."

Het beste van alles is, zegt Gottschall: "Transformatie kan plaatsvinden met kleine maar consistente veranderingen die voor iedereen toegankelijk zijn. Je hoeft geen bepaald fitnessniveau te hebben om met BODYBALANCE te beginnen en door het regelmatig te doen, kun je gaan genieten van dezelfde voordelen die de deelnemers uit het onderzoek hebben behaald."

Lees exclusieve inzichten van Jackie Mills, Diana Archer Mills en Kylie Gates over BODYBALANCE 100.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Fit Planet.