“It’s alright for you thinnies,” waren de gerapporteerde woorden van Boris Johnson, premier van het Verenigd Koninkrijk, toen hij de risico’s van het oplopen van COVID-19 besprak. De les die hij had getrokken na zijn ziekenhuisverblijf vanwege het virus? “Wees geen dikkerd van middelbare leeftijd.”
Hoewel het bedenkelijk taalgebruik is, heeft Boris wel een punt. Volgens het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lopen oudere mensen die aan diabetes en obesitas lijden het grootste risico om zwaar getroffen te worden door COVID-19. Een recente studie uit het Verenigd Koninkrijk onthulde dat obesitas de kans op overlijden aan COVID-19 met 40 procent verhoogt. Een studie in New York met 4.000 deelnemers toonde dat obesitas na leeftijd de belangrijkste factor was voor ziekenhuisopname na besmetting met COVID-19.
Het staat op social media dan wel gekscherend bekend als “quarantine 15” (het gewicht in ponden dat mensen tijdens de lockdown doorgaans bijkomen), maar gewichtstoename ten gevolge van de lockdown vormt een echt probleem. In het Verenigd Koninkrijk zijn tijdens de lockdown twee op de drie mensen zwaarder geworden. Uit een poll onder 1.000 WebMD lezers in de VS bleek dat bijna de helft van de vrouwen en bijna een kwart van de mannen zijn aangekomen in gewicht “vanwege de COVID beperkingen”.
In 2007 publiceerden Jackie (mijn vrouw) en ik ‘Fighting Globesity: A Practical Guide to Personal Health and Global Sustainability’. In dit boek bespraken we de toenmalige kennis over de enorme kosten van individuele gezondheid en de samenleving als geheel die door fysieke inactiviteit en slechte eetgewoonten werden veroorzaakt.
Dertien jaar later is er ondanks de talloze nieuwe manieren om in de sportschool en thuis te sporten nog een lange weg te gaan. Dit blijkt onder andere uit de volgende feiten:
- Bijna een derde van de Amerikanen tussen de 17 en 24 jaar oud komt niet in aanmerking voor militaire dienst omdat ze obesitas hebben.
-
Chronische ziekten zullen naar verwachting $42 biljoen bedragen tussen 2016 en 2030, en 75% van de chronische ziekten worden aangedreven door leefstijlkeuzes zoals inactiviteit en de consumptie van junk food.
-
Deze cijfers maken maar weer een zeer duidelijk dat mensen vandaag de dag beweging meer dan ooit nodig hebben. Naast de esthetische en emotionele voordelen kan fysieke activiteit het verschil tussen leven en dood betekenen.
In 2020 is jouw rol als groepsfitnessinstructeur belangrijker dan ooit. Jij bent er om te motiveren en het is deze motivatie die ervoor zorgt dat je leden terug naar je lessen blijven komen, zodat ze gezond en veilig kunnen blijven. Mensen zullen zeggen dat ze ook buiten sportscholen kunnen sporten. Maar het bewijs toont aan dat ze dat niet doen, omdat ze er de motivatie niet voor hebben. Er heeft niemand een patent op de press up, en er is geen lekkerdere loopband dan de volle natuur, en toch zijn sportschoolleden gemiddeld 14 keer zo actief dan niet-leden. Zonder motivatie liggen de meeste mensen op de bank met een zak chips, wat tot enorme gezondheidsproblemen leidt, waaronder meer acute gevallen van COVID-19.
Ik weet dat voor sommigen van jullie de sportschool momenteel gesloten is; je geeft mogelijk online les, of helemaal geen les. Anderen zijn weer terug in de sportschool en proberen live lessen te geven in de nieuwe wereld vol social distancing. Maar we zien dat zodra clubs weer open zijn, mensen niet kunnen wachten om weer lessen te kunnen volgen. Hier in Nieuw-Zeeland draaien onze clubs weer op 85-90% van de capaciteit vóór COVID, en mensen zijn enorm blij dat ze weer kunnen sporten.
Of je nu online lesgeeft, in een studio, of wacht tot je sportschool zijn deuren weer opent, jouw rol als groepsfitnessinstructeur is nu belangrijker dan ooit. Je kunt mensen van gezondheid, sociale contacten en geluk voorzien en ze helpen herstellen van deze verschrikkelijke fase uit de menselijke geschiedenis.
