Sporten en fitness wordt vaak gezien als het antwoord op veel kwalen, zoals hart- en vaatziekten, depressie en chronische rugpijn om er maar een paar te noemen. Maar zou de fitness studio ook de oplossing kunnen zijn voor een moderner fenomeen: eenzaamheid veroorzaakt door technologie?
Het gebruik van smartphones, social media en het werken op afstand zorgt voor steeds minder menselijke contacten in onze levens, met name onder de jongere generaties. Eenzaamheid wordt hierdoor een enorm maatschappelijk probleem.
Een vragenlijst van The Economist en de Kaiser Family Foundation (KFF) uit 2018 laat zien dat meer dan twee op de tien volwassenen in de VS (22%) en het Verenigd Koninkrijk (23%) aangeeft zich altijd of vaak eenzaam te voelen, gezelschap te missen of zich buitengesloten of geïsoleerd te voelen en noemt hierbij technologie als een belangrijke oorzaak hiervan.
De groepsfitness studio kan een oplossing bieden. Nieuw onderzoek stelt dat groepsfitness een belangrijke rol kan spelen tegen eenzaamheid door de gedeelde sportervaring.
Het groepseffect
De Les Mills Groupness Study, deze maand gepubliceerd in Journal of Sport, Exercise and Performance Psychology, ontdekte dat clubleden beter scoren op individueel plezier, inspanning en tevredenheid als gevolg van sporten in groepen. Het zogenaamde ‘groepseffect’ speelt een positieve rol bij de algehele workoutervaring van een clublid.
In de studie namen 97 volwassen sporters deel aan verschillende groepsfitness lessen. Deze bestonden uit RPM, BODYCOMBAT, BODYPUMP, LES MILLS GRIT en LES MILLS SPRINT.
Een interessante bevinding was dat deelnemers hogere scores voor ‘groupness’ gaven aan gesynchroniseerde workouts zoals BODYCOMBAT (waarin mensen samen bewegen) dan programma’s ‘van de beat af’, zoals Les Mills GRIT.
“Onze bevindingen laten zien dat we echt sociale dieren zijn op het gebied van sporten,” zegt Bryce Hastings, Hoofd Onderzoek van Les Mills. “Als je het groepseffect maximaliseert leidt dit tot een hoge mate van wat we ‘groupness’ noemen. En hoe hoger de groupness, hoe meer we het plezier, tevredenheid en inspanning van iemand zien toenemen.”
De vitale rol van Instructors
Als een Instructor speel je een cruciale rol in het maximaliseren van de kracht van het groepseffect. Beladen met kennis, vaardigheden en ervaring vorm jij het hart van de ervaring en voed je het gevoel van groupness door individuen te laten voelen dat ze als een echte groep sporten, met gedeelde doelen.
Hastings legt uit dat het Instructors zijn die de kennis van de wetenschap nemen en het voor clubleden tot leven brengen. “Het is een vaardigheid van een Instructor om met de individuen in de groep te connecten en een ‘wij’ gevoel in een les te creëren dat een algeheel zeer positieve ervaring produceert.”
En het is een positieve ervaring op alle vlakken. “We weten nu ook als een hogere groupness gerelateerd is aan een sterkere intentie om terug te komen, wat de adherentie kan beïnvloeden. Met andere woorden is het alomvattend,” zegt Hastings. Deelnemers genieten van de endorfine high, Instructors genieten van volle lessen en clubs hebben er voordeel van, aangezien er is aangetoond dat de groupness factor de retentie van leden verhoogt.
Groeiend bewijs
De Les Mills Groupness Study draagt bij aan een groeiende berg aan onderzoek die het belang van groepsdynamiek onderstreept voor het verbeteren van fitness ervaringen. Denk bijvoorbeeld aan de Les Mills Get Fit Together studie en onderzoek naar de effecten van CXWORX op de stresswaarden en kwaliteit van leven van geneeskunde studenten.
Na de Get Fit Together studie in 2012, rapporteerden deelnemers de hoogste maten van tevredenheid wanneer ze zich meer betrokken voelden bij de groepsactiviteit. Het onderzoek onder 25 inactieve volwassenen vond dat enkel effectieve groepsworkouts de fysiologische en musculoskeletale gezondheidsvoordelen teweeg kan brengen die cruciaal zijn voor een gezonde leefstijl.
In 2017 vond Dr. Dayna Yorks van de University of New England College of Osteopathic Medicine dat deelnemers aan een CXWORX groep significant hoger scoorden op het gebied van stressreductie en fysieke, mentale en emotionele kwaliteit van leven, vergeleken met degenen die alleen sportten.
Sociale oplossingen
Groepsfitness is goed voor 50% van de totale deelname in de meest gerenommeerde clubs in de wereld. De bevindingen werpen een nieuw licht op de specifieke sociale voordelen die clubs met hun ideale positie aan hun leden kunnen bieden om eenzaamheid aan te pakken en gemotiveerd te blijven.
Volgens The Retention People (TRP) geeft 58% van de leden aan zeer gemotiveerd te zijn door het sociale aspect van het bezoeken van de fitnessclub. Het meest recente rapport van het bedrijf ontdekte dat mensen die in groepen sporten en hun fitnessclub slechts één keer per week bezoeken, 20% meer kans hebben om loyale leden te blijven (langer lid blijven en vrienden doorverwijzen) dan degenen die de fitnessclub 3 keer per week bezoeken en alleen gebruik maken van de fitness vloer.
En in een tijdperk waarin Virtual en On Demand workouts steeds populairder worden – 85% van de clubleden sport nu ook thuis – onderstreept de Les Mills Groupness Study de unieke voordelen van live groepsworkouts in een health club.
“Digital en technologie zijn belangrijk – met name om de markt te laten groeien – maar live lessen zullen altijd het hoogtepunt blijven met betrekking tot de ervaring en motivatie die clubs hun leden kunnen bieden,” zegt Phillip Mills, Executive Director van Les Mills.
“Door deze studie hebben we nu het bewijs om je te laten zien hoeveel er daadwerkelijk speelt tussen een groep sporters. En door de groupness in een workout te laten groeien, zijn we in staat om de ultieme fitness ervaring voor een lid te creëren.”