"Het zijn hologrammen! Dit zijn geprojecteerde beelden van presenters uit de hele wereld. De presenters waren dus niet in dezelfde studio.
Les Mills Producer Ross Peebles en Line Producer Georgia Burn leggen de innovatieve oplossing uit om toch internationale presenters te laten zien op de nieuwe Masterclasses.
"Het is duidelijk dat COVID-19 voor enorme uitdagingen heeft gezorgd met betrekking tot de filming van de Masterclasses", zegt Ross. "Toen de reisbeperkingen werden ingevoerd, hebben we in eerste instantie de United-releases ontwikkeld, waar presenters uit de hele wereld zichzelf op de iPhone filmden.”
Maar omdat het steeds duidelijker werd dat de reisbeperkingen nog wel even zouden duren, zochten we naar andere oplossingen voor de filming van de Masterclass – een oplossing waarbij presenters daadwerkelijk tracks konden presenteren in plaats van alleen maar shadowen. Hoewel het filmen met de iPhone voor de United-release goed werkte, was de kwaliteit van de audio-opname niet verfijnd genoeg voor de Masterclass. "We hebben professionele, duidelijke en hoogwaardige audio nodig voor een Les Mills productie," zegt Georgia. "Helaas voldoet een audio-opname via de iPhone hier niet aan."
EEN UNIEKE AANPAK
En dan de doorbraak. Het team vond een oplossing die zowel de Nieuw-Zeelandse als de internationale presenters in staat zouden stellen om samen op camera te verschijnen - de presenters uit andere landen zouden zo gefilmd worden dat ze naast de presenters uit Nieuw-Zeeland gemonteerd konden worden.
"Onze grootste uitdaging was om op creatieve wijze een groep internationale presenters bij elkaar te brengen met behoud van de consistentie van de lessen," legt Georgië uit. "We hadden een cameraploeg kunnen sturen om iemand in China te filmen die BODYPUMP presenteerde, maar dan zou het er heel anders hebben uitgezien en geklonken - zowel vanuit een creatief perspectief, maar ook vanuit een technisch perspectief - dan wat er misschien gefilmd is in Sydney of het Verenigd Koninkrijk. We hebben dus een samenhangend en consistent concept gevonden dat ervoor zorgde dat elke opname er hetzelfde uit zou zien.”
CONCEPT UITGEBREID GETEST
"Een van de uitdagingen was ervoor te zorgen dat het voor alle programma's zou werken," zegt Ross. "Er zijn bijvoorbeeld duidelijk verschillen tussen RPM en BODYATTACK: het ene programma is stilstaand en bij het andere programma gebruik je vrijwel de hele zaal. Werkt het creatieve concept als iemand een ladder run op het podium doet in plaats van op een fiets te zitten? Werkt de hologramprojectie als je liggend een core track doet en bij de squats in BODYPUMP? Het is alles of niets: het concept moet werken voor elke track in alle programma's die we op deze manier hebben gefilmd [BODYPUMP, BODYATTACK, RPM, BODYCOMBAT en BODYBALANCE].”
EEN ECHT INTERNATIONALE FILMING
Er werden opnamen gemaakt in Londen, Shanghai, Sydney en Parijs, waarbij Ross de leiding had over de opnamen van Les Mills International in Auckland. "We hebben de opnames eigenlijk beschouwd als een ruwere versie van een Zoom-sessie”, legt Ross uit. "Hierdoor konden we de camera’s goed regisseren, om er zeker van te zijn dat we precies krijgen wat we nodig hebben. We hadden ook Kylie [Gates, Creative Director] en de Program Directors uitgenodigd om de performance-elementen in de gaten te houden.”
"We hadden zeer specifieke en gedetailleerde plannen voor alle internationale opnames," zegt Georgia. "Het was heel belangrijk dat aan al onze technische eisen werd voldaan, want als je eenmaal bij de opnames bent, moeten alle details vooraf zo goed mogelijk worden vastgelegd. Zo kun je je beter concentreren op het creatieve filmen in plaats van op de technische details te moeten letten. We hadden zeer gedetailleerde plannen op het gebied van onder andere camera's en lenzen, hoeken om vast te leggen, belichting en podiumspecificaties.”
TIJDSZONE UITDAGINGEN EN COVID-19 BEPERKINGEN
Door het filmen van de releases in verschillende delen van de wereld moesten we rekening houden met veel verschillende tijdszones en taalbarrières (met China en Frankrijk).
"We filmden vijf dagen achter elkaar in verschillende tijdszones, dus de vraag was op welk tijdstip we dat het beste konden doen. Het Franse team was pas rond 04.15 uur lokale tijd klaar met filmen. Het was een enorme onderneming voor de teams om BODYATTACK of BODYCOMBAT tracks te filmen om 03:30 uur 's ochtends, mondmaskers te dragen, afstand te houden en te presteren onder uitdagende en stressvolle omstandigheden.”
De filmweek vond plaats toen Europa en het Verenigd Koninkrijk geconfronteerd werden met verdere lockdowns, wat betekent dat de teams ongelooflijk flexibel moesten zijn en zich moesten voorbereiden op een reeks scenario's.
"Alles veranderde voortdurend - het was zeer onvoorspelbaar," zegt Georgia. "Enkele dagen voordat we in Parijs filmden, stelde Frankrijk een avondklok in wat voor extra problemen zorgde. En slechts een paar dagen na de shoot kwam er een nationale lockdown. Er waren heel wat uitdagingen, sommige voorzienbaar, andere minder. We probeerden gewoon zo goed mogelijk te anticiperen op potentiële problemen.”
HET TOT LEVEN BRENGEN VAN DE HOLOGRAMMEN
Zodra de internationale filming gereed was, werden de beelden geüpload naar Nieuw-Zeeland voor de montage in de Auckland-opname - "een enorme onderneming op zich", merkt Ross op. "We hebben terabytes aan beelden gedownload van over de hele wereld. Een paar jaar geleden zouden we niet de technologie hebben gehad om die hoeveelheid data te verwerken."
Bij de filming in Auckland namen de teams de bewerkte versie van de "hologrammen" en projecteerden ze deze, zodat de presenters ze konden zien en horen in de studio.
"We hadden een speciaal scherm tussen de Program Director en de International Presenter waar we doorheen filmden," legt Georgia uit. "Dit heet een Holo-Gauze, een zilveren theatergaas om het zo reflecterend mogelijk te maken, dus als een beeld van een presenter verschijnt, kun je ze daadwerkelijk zien. We creëerden de illusie dat de presenters in de studio waren door het beeld op dit metaalgaas te projecteren. En de Nieuw-Zeelandse presenters kunnen dit beeld ook zien tijdens het filmen van hun track.”
"We zeggen niet dat Washington Chishaya samen in de studio is met Glen tijdens RPM," merkt Ross op. "We zeggen niet dat hij daar is, maar hij is een zeer realistische voorstelling van zichzelf. Je kunt hem duidelijk horen, je kunt hem zien en hij ziet er vrij echt uit. Maar, Glen zou klein kunnen zijn en Washington zou groot kunnen zijn - en omgekeerd. En de hoeken veranderen. Het is allemaal vrij abstract."
Lees Washinton Chishaya's filmdagboek
EEN ECHTE TEAM-PRESTATIE
Zowel Ross als Georgia benadrukken dat het filmen niet mogelijk zou zijn geweest zonder de ongelooflijke steun en medewerking van de internationale teams.
"Het was een echte teaminspanning," zegt Georgia. "En dit was cruciaal voor het succes van de shoot. Er was een groot gevoel van teamwork en vriendschap, van de Training Managers in de verschillende landen, tot de presenters, tot de lokale filmploegen op de vloer. Iedereen deed zijn uiterste best. Het was voor iedereen een behoorlijke uitdaging, maar het was ook een ongelooflijk speciale filmronde, omdat iedereen er echt een succes van wilde maken.”
"Deze opnames zijn vaak ingewikkeld om vele redenen," voegt Ross toe. "Maar als je eenmaal de internationale remote filming factor toevoegt, vooraf bewerkte reeksen en hologrammen, een live shoot met geprojecteerde beelden, plus het proberen om ervoor te zorgen dat iedereen op tijd bij elkaar is... dan was de uitdaging enorm."
Om een gevoel van connectie te bevorderen, hebben sommige teams momenten gechoreografeerd waarop ze met hun teams een interactie konden aangaan. "In bijvoorbeeld BODYCOMBAT hadden Dan en Rach vooraf gepland waar ze virtuele high fives konden doen," zegt Ross. "Toen Lunar [Lu] in China filmde, wist ze waar ze naar toe moest gaan om Dan een high five te geven. Toen die beelden eenmaal in Nieuw-Zeeland waren, kon Dan haar high five projectie in de film hier doen, zodat het lijkt alsof ze elkaar high fives geven.
"Het is maar een klein momentje, maar dit soort momenten brengen het wereldwijde Les Mills team samen.”
Check hier de highlights van de komende releases.
