Ross, jij bent verantwoordelijk voor het filmen van de Masterclasses – kun je ons wat meer over je functie vertellen?
ROSS PEEBLES:
Zeker – mijn primaire rol is om de Masterclass te produceren. Dit zijn de key Instructor video’s die we ieder kwartaal voor alle programma’s maken. Ik ben in essentie verantwoordelijk voor het organiseren van de praktische en logistieke onderdelen van de shoot en ook voor de creatieve elementen. Dus dat gaat om de locatie keuze, camera crew, opname stijl, belichting, audio… alles wat je in de video’s ziet.
Ik ben werkzaam in het Groepsfitness team bij Les Mills International en mijn team bestaat uit een Line Producer, Productie Manager en Productie Assistant.
Werk je dan ook steeds in een cyclus van drie maanden?
Ja, maar die cycli overlappen elkaar enorm, dus we zijn nooit bezig aan slechts een kwartaal tegelijk.
Natuurlijk zijn er de 13 weken die we aan een release werken. Op dit moment zijn we bezig met het afronden van de release die instructeurs in november zullen ontvangen, maar over drie en een halve week nemen we al de volgende release op (die in januari uitkomt).
We hebben al veel langer aan de volgende shoot gewerkt dan alleen de komende drie weken en sommige shoots overlappen elkaar flink. We kijken bijvoorbeeld al naar het filmen van de releases die in januari 2021 uitkomen, wat heel ver weg lijkt, maar de shoot hiervan is al in oktober volgend jaar. We plannen vaak al meer dan een jaar vooruit , maar we praten ook al over de release van januari 2022. Als die filming een internationaal evenement is, dan moet je met dit soort tijdbestekken werken om voorop te blijven lopen.
Hoe ziet zo’n cyclus van 13 weken er dan uit?
Net als bij een televisie productie schema hebben we pre-productie, productie en post productie. Dat zijn de drie hoofdaspecten. Pre-productie is natuurlijk de organisatie van de shoot, productie is de shoot zelf en post productie is het editen, het mixen van het geluid en het opleveren van het product. Dat zijn de drie hoofdcomponenten van een productie cyclus.
Wat is jouw rol precies op de opnamedag?
Veel werk wordt al voor de daadwerkelijke opnamedagen verricht: we zorgen ervoor dat we alle materialen en de technische crew hebben en dat alle productie details in orde zijn, zodat op de dag zelf het alleen nog gefilmd hoeft te worden en dat alle details kloppen.
Tijdens opnames zorg ik ervoor dat we de shots krijgen die we nodig hebben, dat de muziek klopt, de performances kloppen… Ik zit normaal gesproken naast Jackie (Mills) of Kylie (Gates), dus bij het opnemen van de lessen zorgen we ervoor dat we alles op beeld hebben, vanuit een creatief en content perspectief, maar ook vanuit een technisch perspectief – dus we zorgen dat de belichting, het geluid, de muziek, de techniek en de choreografie helemaal kloppen.
Na het filmen ga je post productie in. Wat doe je precies in deze fase?
Ik overzie de edit, het bewerken van de opnames, dus ik heb de hele tijd mijn edit pet op. Dit is niet wat een producer normaal doet, want dit is doorgaans de taak van een regisseur – maar bij Les Mills is dat zo geregeld. Ik breng alle edits bij elkaar, werk door het afvinkproces met de verschillende stakeholders (Creative Directors, Program Directors, Technische Consultants) en stel daarna de programma’s samen en mix het geluid zodra de content is afgetekend.
Wat heb je voordat je bij Les Mills bent komen werken allemaal gedaan op professioneel gebied?
Ik werkte hiervoor als freelance televisie en video Producer en Regisseur. Ik maakte televisieprogramma’s voor productiebedrijven. Ik werk nu drie jaar bij Les Mills.
De daadwerkelijk benodigde vaardigheden [voor het filmen van de Les Mills Masterclass] verschillen niet van een entertainment show met meerdere camera’s, een spelshow of een quiz show – alleen de content is anders. We doen geen quiz maar een barbell workout, maar de set van vaardigheden is in de basis hetzelfde.
Phillip Mills praat vaak over het concept van “exertainment”. Hoe breng je dit, als iemand met een achtergrond in de entertainment, tot leven?
Ik probeer altijd de productiewaarde die je op televisie ziet naar Les Mills fitness programma’s te brengen en wil altijd de visuele, technische en creatieve kwaliteit van de Masterclass te verbeteren, het niveau te verhogen en vooruitstrevend te werken om het product te ontwikkelen.
Hoeveel takes heb je om de masterclass op te nemen? Neem je het ook wel eens helemaal opnieuw op?
Bij een Masterclass zijn niet veel dingen die ik kan is inherent, dus er zijn veel dingen die ik niet kan veranderen. Het is eigenlijk een live les, dus je kunt deze niet stoppen en hebt dus maar één kans. Soms stoppen we om technische redenen of vanwege een fout in de choreografie, maar in essentie is het een live fitness les; geen televisie opname waarin je meerdere takes kunt doen en vanuit verschillende hoeken kunt filmen. Je hebt slechts één kans. We nemen de Masterclass niet opnieuw op, dus we doen eigenlijk verslag van een live evenement, op basis waarvan we een zo perfect mogelijke instructievideo creëren.
Dit is nog meer het geval wanneer we internationale opnames of grotere evenementen filmen met een groot publiek, omdat deelnemers zijn gekomen om een live fitness les te ervaren. Als je een langere tijd stopt, ga je achter lopen op schema, maar verlies je ook je zaal – de energie gaat eruit en je moet wel een soort van evenement en performance element blijven bieden. Het is net als het bijwonen van een rock concert: P!nk stopt ook geen tien minuten om te wachten tot dat licht daarboven gemaakt is… the show must go on! Dat is bij ons tot een bepaalde hoogte ook het geval. Dat is een onderdeel van de basis van de Masterclass die ik niet kan veranderen.
Wat is de meest uitdagende Masterclass die je hebt gefilmd en waarom?
Het is natuurlijk een uitdaging om opnames in het buitenland te doen, met veel mensen die je niet kent en mensen die Les Mills niet kennen. Het opnemen van een Masterclass gaat gepaard met veel verworven kennis: we hebben een core crew in Nieuw-Zeeland die we keer op keer gebruiken, en dat is omdat ze bekend zijn met het concept, ze weten wat er nodig is, ze het eerder hebben gedaan en ze de verwachtingen en eisen kennen. Als je dan naar het buitenland gaat, werk je opeens met mensen die het product, de les, de muziek en de presenters niet (goed) kennen, en in plekken als Shanghai heb je ook nog eens te maken met de taalbarrière en al dat soort uitdagingen.
En als we het over programma’s hebben – zijn bepaalde programma’s makkelijker of moeilijker te filmen?
Alle programma’s hebben hun eigen bijzonderheden en uitdagingen en volgens mij ken ik die uitdagingen heel goed, dus ik weet hoe ik de programma specifieke problemen die altijd naar voren komen kan oplossen.
Vroeger was er een one-size-fits-all benadering voor de Masterclass, maar als je hierover nadenkt, weet je dat RPM heel anders is dan BODYATTACK, ook al zijn het beide “iconische” programma’s. Ik weet dat dit een open deur is; natuurlijk verschillen ze, maar de vereisten voor shots en de opname verschillen nogal tussen de twee programma’s. We filmen ze in dezelfde ruimte, dus je moet ervoor zorgen dat je setup klopt op het gebied van camera’s en belichting, zodat je beide programma’s goed in beeld kunt brengen zonder ergens op in te boeten. Je moet hiervoor de individuele vereisten van ieder programma goed genoeg kennen en weten wat eraan gaat komen, in plaats van wat camera’s op de presenters richten en er het beste van hopen!
Zien jij of de regisseur de release voordat deze wordt gefilmd?
Tegen de tijd dat we een les filmen ben ik zeer bekend met alle muziek en ben ik veel aanwezig bij repetities, maar ik ben erachter gekomen dat als je op woensdagavond een repetitie bijwoont en het dan op zaterdag filmt, er best veel veranderd is. Ik bekijk dus sommige repetitie video’s om te zien of er onverwachte dingen in de les zitten, maar de lessen veranderen nog tot de dag van de opnames – welke presenters welke tracks geven, wie er voor welke tracks op het podium staat… dit verandert allemaal tot de laatste minuut, dus er is niet echt een generale repetitie.
Hoe hebben jullie besloten over filmlocaties als Wanaka en Sydney?
De beslissingen op de grote lijnen over buitenlandse filmlocaties liggen bij onze internationale teams. Het kan zijn dat ze een filmevenement willen, of dat ze al een live evenement hebben waar we bij kunnen aansluiten.
Een groot deel van de beslissing om in Australië te filmen, was dat Jackie de ervaring naar Australische Instructors wilde brengen – om hun lokale teams uit te lichten en Australische Instructors de kans te geven de Masterclass in hun eigen land bij te wonen. Het draait om het vieren en bedanken van de Instructors in die markt.
We ontvangen soms feedback dat instructeurs niet alle reps van een beweging kunnen zien – hoe zorg je ervoor dat de Masterclass een effectief leerinstrument blijft?
Het is verrassend moeilijk om steeds perfecte shots te filmen. Laat ik een voorbeeld geven van wat er tijdens een groot opname evenement gebeurt:
Het publiek heeft invloed op het ‘top tot teen’ shot, omdat wanneer je de presenters op een te hoog podium zet, er geen connectie tussen het publiek en de presenters is, en als je ze te laag zet, dan staan langere deelnemers op de eerste rij het shot in de weg met hun hoofd.
Dan heb je nog de saaie dingen. In Nieuw-Zeeland mag je geen podium zonder reling hebben als dit hoger dan een meter is. Dat heeft te maken met arbeidsomstandigheden. Al onze podia zijn dus een meter hoog, omdat dit het maximale is wat wettelijk mag en op een veilige manier kan.
Het is geen harde en vaste regel, maar we proberen de eerste keer dat de beweging wordt uitgevoerd altijd minimaal twee tot vier reps van iedere beweging in een ‘top tot teen’ shot te laten zien. De enige reden waarom we dit niet zouden doen is wanneer de beweging zelf heel vaak wordt herhaald, dus dan is het mogelijk een herhaling van de beweging van eerder in het nummer of in BODYJAM of SH’BAM waarin we alle bewegingen samenbrengen die je tien minuten eerder al hebt geleerd. Soms maakt een presenter of iemand achter de presenter een fout, wat we proberen te verhullen door een ander shot te kiezen.