Je was een van de shadow presenters op de BODYCOMBAT UNITED release. Hoe was het om dit vanuit je huis in Maleisië te filmen?
Reagan Kang:
Ik vond het eerlijk gezegd niet eenvoudig. In de tijd van het filmen mocht ik mijn huis niet verlaten vanwege de lockdown. Dus ik kon helaas niet buiten gaan filmen op een prachtige locatie. Ik heb uiteindelijk een kamerscherm gekocht om mijn schoenenrek achter te verstoppen. Ik had niet veel ruimte om te bewegen. Iedereen op de video heeft gefilmd met prachtige uitzichten en op de meest geweldige locaties, en dan kom ik aan met mijn kamerscherm, haha!
Hoe ben je in de fitnessbranche terechtgekomen?
Vroeger deed ik aan wedstrijdzwemmen, vanaf mijn zevende en op mijn vijftiende ben ik gestopt. Het was eigenlijk niet te combineren met school. Ik trainde acht uur per dag: van 5 tot 9 uur 's ochtends en daarna van 16 tot 20 uur. Het was op een gegeven moment niet meer vol te houden.
Ik ging van elke dag zwemmen naar helemaal geen lichaamsbeweging meer. Ik studeerde en ik begon aan te komen. Mijn vader adviseerde me om lid te worden van een fitnessclub. Toen ik voor het eerst lid werd, was ik alleen maar gewichten aan het tillen. Op een dag keek ik in de groepsfitness zaal en zag ik mensen vol passie bewegen – ze deden RPM. Ik wilde het ook proberen en ben er echt verslaafd aan geworden. De cardiovasculaire intensiteit kwam het dichtst in de buurt van mijn vroegere zwemtraining. Ik begon met één les per dag, daarna met twee lessen per dag, en toen zei een van de instructeurs: hé, wil je proberen om instructeur te worden? Ik was toen 19 jaar.
Je hebt twee fitnessstudio's in Maleisië. Hoe ging je om met de uitdagingen van de pandemie?
Het is echt moeilijk geweest. De omzet is enorm gedaald en als bedrijf moesten we heel snel schakelen om online lessen aan te bieden. Als nieuwe eigenaar was dit een zeer steile leercurve.
Weet je, de zaken gaan door en je moet nog steeds huur betalen. Je moet veel belangrijke beslissingen nemen. Je moet overwegen of je een lening wilt aangaan, of wat de tijdlijn zou kunnen zijn totdat het bedrijf sluit. Ik vraag mezelf constant af: is dit de beste beslissing die ik kan nemen? Wat kunnen we doen om ondanks de hele situatie relevant te blijven?
Een van de dingen die me hier doorheen heeft geholpen, is weten dat we er allemaal samen in zitten. Als ik me zo voel, weet ik zeker dat veel andere mensen hetzelfde voelen.
Hoe vond je het om online les te geven?
Erg leuk! En het is heerlijk om 15 minuten voor de les uit bed te rollen en niet in de bus of trein te hoeven stappen om naar mijn werk te gaan. Ik zet alles de avond ervoor klaar, dus de hoeveelheid tijd die ik terugkrijg is erg fijn. En weet je, je praat misschien tegen een camera, maar als je eenmaal alles klaar hebt staan en iedereen is er, maakt het niet uit. Ik heb misschien 50 of 60 mensen in een les en ze vinden het geweldig.
We posten veel op sociale media om de betrokkenheid buiten de les hoog te houden, en er komen veel nieuwe mensen naar de lessen die we voorheen niet in de studio's hadden.
Je bent in veel Masterclass video’s te zien. Heb je echt uitdagende ervaringen gehad met filmen?
Mijn meest memorabele ervaring was om BODYCOMBAT 67 te filmen, omdat het een van mijn zwakste programma's is. Ik heb soms het gevoel dat ik het niet helemaal goed doe, omdat ik geen vertrouwen heb in mijn bewegingen. Als ik naast Dan [Cohen] of Rach [Newsham] sta, weet je, voel ik me niet zo zelfverzekerd als bij BODYPUMP of LES MILLS GRIT.
Ik voelde dat er grote druk op me stond om te presteren. Ik heb mezelf enorm gepusht tijdens de filmrondes, zowel fysiek als mentaal. De eerste drie releases waren waarschijnlijk de moeilijkste die ik ooit heb moeten presenteren.
Hoe heb je je er doorheen geslagen?
Ik ben super dankbaar dat ik Dan en Rach heb, die ook hele goede vrienden zijn. Dan gaf me altijd tips over hoe je moet trainen, hoe je eruit moet zien als een vechter, hoe je eruit moet zien als een bokser. Ik maakte aantekeningen bij elke filmopname en bekeek mijn presentatie bij elke release om te zien wat ik anders kon doen in de volgende, of wat ik kon verbeteren. Tegen de tijd van BODYCOMBAT 70, begonnen de dingen heel natuurlijk aan te voelen, en toen begon ik mijn eigen flow te vinden.
Je hebt de Advanced Training gedaan. Zou je het erg vinden om je WAAROM en je zwaktes te delen?
Mijn WAAROM voor lesgeven is dat ik me gelukkig voel als ik mensen kan helpen zich goed te voelen. Ik wil dat mensen ervan genieten. Ik vind het geweldig als iemand voor de eerste keer in mijn les komt en ik zie dat ze er echt van genieten, en aan het einde van de les zeggen ze: "Hé, ik denk dat ik nog een keer ga komen". Dat is het beste gevoel ter wereld.
Mijn zwakte is het gevoel dat ik niet goed genoeg ben. Neem BODYCOMBAT als voorbeeld. Mensen kijken misschien naar mijn optreden tijdens de Masterclass en zeggen: "Hé, dat ziet er eigenlijk best goed uit". Maar mijn perceptie is dat het niet goed genoeg was.
En hoe overwin je die zwaktes?
Oefenen. Ik probeer gewoon geen medelijden met mezelf te hebben en het probeer alles te geven.
Je hebt aan een groot publiek lesgegeven tijdens de filming. Heb je ooit aan hele kleine groepen lesgegeven.
Ik begon met lesgeven toen ik 19 was en op die leeftijd gaat iedereen in het weekend uit en naar feesten. Ik vond lesgeven zo gaaf dat ik mijn hand opstak voor een les om 21.30 uur op een vrijdagavond.
De studio was vrij groot en de eerste keer dat ik les gaf, kwamen er maar twee mensen opdagen. Maar dat maakte mij niks uit. Het gevoel van lesgeven in die les was niet anders dan het gevoel dat ik nu krijg als ik voor honderden of duizenden sta. Ik wil gewoon mensen motiveren, of het er nu twee of honderd zijn. De les groeide en ging van twee, naar vijf, naar 10… 15 personen. Het was zo'n leuke tijd. Daar was ik, deze gekke kerel die gewichten tilde en de longen uit mijn lijf schreeuwde op een vrijdagavond, wanneer de meeste fitnessclubs vrijwel uitgestorven zijn.
Heb je grappige anekdotes van het filmen die je zou kunnen delen?
O ja. Mijn eerste BODYPUMP filming was release 93, en ik leerde de Back Track. Voordat ik het podium opkwam, deed ik wat crème op mijn handen. Eerlijk gezegd weet ik niet waarom ik dat deed, maar ik heb het niet goed weggehaald. Ik presenteerde de Back Track en halverwege een Clean & Press viel de bar uit mijn handen. Het voelde alsof er een bom was afgegaan en je kon iedereen in de menigte “Oooooh” horen zeggen. Ik stond daar maar. En toen was het eerste wat ik zei: "Hey Jackie [Mills], ben ik ontslagen?"
Mijn zwakte is het gevoel dat ik niet goed genoeg ben. Neem BODYCOMBAT als voorbeeld. Mensen kijken misschien naar mijn optreden tijdens de Masterclass en zeggen: "Hé, dat ziet er eigenlijk best goed uit". Maar mijn perceptie is dat het niet goed genoeg was.
Je was erg jong toen je begon met presenteren tijdens de filming. Vond je het intimiderend toen je net begon om les te geven naast mensen als Glen Ostergaard?
Nee nee. Ik heb van elke seconde genoten. Ik kwam naar Nieuw-Zeeland met een open hart en een open geest, gewoon omdat ik wilde leren. Ik was gewoon een jonge man uit Azië, en ik zei tegen mezelf dat dit mogelijk mijn laatste filming zou kunnen zijn. Elke filmronde kan mogelijk mijn laatste kans zijn. Dus waarom zou je je geïntimideerd of nerveus voelen? Elke seconde, elke minuut die ik doorbreng met bang of nerveus te zijn, is tijdverspilling als ik iets nieuws zou kunnen leren. Ik wilde gewoon leren, de kennis mee naar huis nemen en me er goed bij voelen.
Je hebt een zeer succesvolle carrière gehad als trainer en presenter. Welk advies zou je geven aan instructeurs om ook zo succesvol te zijn?
Concentreer je op je dagelijkse lessen, omdat daar de echte dingen gebeuren.
Ik geniet echt van het geven van mijn normale lessen, omdat ik elke dag een verschil kan maken voor de mensen voor me. Weet je, je kijkt naar de filming lessen en ze zien er heel chique uit. Iedereen draagt toffe kleding, en het is geweldig om deel uit te maken van de show. Maar de echte dingen gebeuren op de fitnessvloer. Uit de dagelijkse lessen haal je het meeste plezier en dat is de plek waar je helemaal jezelf kunt zijn.
Mijn advies is om regelmatig les te geven, over jezelf te leren, van anderen te leren en de nieuwe mensen in de les te helpen om trouwe deelnemers te worden. Het klinkt cheesy, maar elke les kan een filming les zijn als je met de juiste mentaliteit komt opdagen.
Waarom denk je dat mensen terugkomen naar je lessen?
Omdat ik veel focus op connectie. Ik focus me erop mensen het gevoel te geven dat ze de enige persoon in de zaal zijn. Ik leer namen en probeer met iedereen in de zaal te praten, zodat ze zich verbonden voelen en het komende uur alleen om jou, mij, de muziek en de workout draait. Ik wil dat ze al het andere in hun leven vergeten, zodat we ons kunnen concentreren op wat we doen. Als ze de les verlaten, voelen ze zich een stuk beter over zichzelf.
Hoe blijf je groeien als instructeur?
Ik film mezelf regelmatig en evalueer mezelf. Ik vraag anderen om feedback, en ik vind het vooral leuk om feedback van deelnemers te krijgen. De mindset van de deelnemer is heel anders dan de mindset van de instructeur, en ik kan ze vragen stellen zoals, toen ik XYZ zei, hoe voelde je je daarbij? Wanneer ben je uit je zone gegaan? Welk deel van de training gaf je het gevoel dat je het meest verbonden was? Ik wil de mening van de deelnemers weten, want dan kan ik de les beter maken voor hen.
En hoe blijf je optimistisch en positief in deze uitdagende tijden?
Een van de dingen die me hier doorheen hebben geholpen, is weten dat we er allemaal samen in zitten. Als ik me zo voel, weet ik zeker dat veel andere mensen hetzelfde voelen. Grotere bedrijven dan de mijne hebben het moeilijk. Sommige bedrijven zijn failliet. De luchtvaartindustrie is volledig tot stilstand gekomen.
Ik weet dat veel instructeurs absoluut worstelen met het niet kunnen lesgeven, niet kunnen doen waar ze van houden. Maar mijn advies aan hen zou zijn dat dit binnenkort voorbij zal zijn. Als je je ontmoedigd voelt, bedenk dan dat de WAAROM van het lesgeven is dat je een positieve bijdrage aan de wereld wilt leveren en een verschil wilt maken. En dat zal niet veranderen.
Reagan Kang is een Les Mills Ambassador en woont in Maleisië. Hij is sinds zijn 19de Les Mills instructeur en geeft les in BODYCOMBAT, BODYPUMP en LES MILLS GRIT. Volg Reagan op Instagram @reagankang
